Vendredi, heure locale, la société européenne Airbus a annoncé qu'elle apporterait immédiatement des modifications logicielles à un grand nombre de ses avions de ligne A320 les plus vendus. Des sources industrielles ont indiqué que l'ajustement concerne environ 6 000 avions de passagers, ce qui représente plus de la moitié du nombre total d'avions de passagers en exploitation dans le monde.

Airbus a déclaré dans un communiqué qu'un récent incident impliquant un avion de ligne de la famille A320 avait montré qu'un fort rayonnement solaire pouvait détruire des données essentielles au fonctionnement des systèmes de commandes de vol.

Airbus a déclaré : "La compagnie est consciente que ces recommandations entraîneront des perturbations dans les opérations des passagers et des clients." La société a également révélé que l'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne publierait une consigne de navigabilité d'urgence.

Des sources industrielles ont souligné que dans environ deux tiers des avions de passagers concernés, le rappel exige uniquement que les compagnies aériennes restaurent la version précédente du logiciel et que le temps d'immobilisation des avions de passagers est relativement court.

Mais l'ampleur de l'opération devrait provoquer des perturbations importantes – et l'incident survient juste avant l'un des week-ends de voyage les plus chargés de l'année aux États-Unis. En outre, des centaines d’avions de passagers pourraient avoir besoin d’un remplacement matériel, ce qui les maintiendrait au sol pendant des semaines.

Des sources de l'industrie ont déclaré que l'incident qui a déclenché l'opération de maintenance à grande échelle était lié à un vol JetBlue reliant Cancun, au Mexique, à Newark, dans le New Jersey, aux États-Unis, le 30 octobre. Le vol 1230 a finalement effectué un atterrissage d'urgence à Tampa, en Floride, en raison d'une panne du système de commande de vol et d'une plongée soudaine intempestive. Plusieurs personnes ont ensuite été envoyées à l'hôpital.

Selon les données fournies par Airbus, il y a actuellement environ 11 300 avions de passagers de la série A320 en opération dans le monde, dont 6 440 modèles A320 de base.