Hesai, la principale société chinoise de lidar, a annoncé avoir développé une nouvelle génération de capteurs lidar montés sur véhicule, capables de reconnaître les couleurs, ce qui devrait améliorer considérablement la précision de la perception environnementale et la sécurité de conduite des systèmes de conduite autonomes. Hesai a déclaré que cette avancée technologique s'inscrit dans la tendance de cette année de l'industrie automobile chinoise à passer de la « guerre des prix » à une « innovation axée sur la valeur », soulignant que dans le domaine de la conduite autonome, une plus grande valeur devrait être créée par la modernisation technologique plutôt que par une simple baisse des prix.
Le PDG Li Yifan a déclaré aux médias à Shanghai que si l'ensemble du secteur se concentrait uniquement sur les prix, les ressources seraient surinvesties dans la réduction des coûts, mais sacrifieraient l'opportunité d'explorer de meilleures solutions et de créer une valeur plus élevée.
Selon les rapports, le lidar de la série EXT publié par Hesai est pris en charge par sa puce « Picasso » auto-développée dotée d'une puissance de calcul. Il s’agit du premier produit du secteur à intégrer à la fois des capacités de détection spatiale et de détection des couleurs dans un seul appareil.
Le cofondateur de la société, Sun Kai, a déclaré lors de la conférence de presse que le nouveau produit devrait être produit en série plus tard cette année et qu'il devrait être le premier à être installé sur un certain nombre de modèles phares vers 2027.
Selon les statistiques du Gasgoo Automotive Research Institute, une organisation industrielle, la part de Hesai sur le marché du lidar automobile dépassera 40 % en 2025, et ses clients comprennent Li Auto, Xiaomi, BYD et d'autres grands constructeurs chinois de véhicules électriques.
Sur les marchés étrangers, Hesai est également l'un des principaux fournisseurs lidar des systèmes avancés d'aide à la conduite de Nvidia, et les systèmes associés seront adoptés à l'avenir par des constructeurs automobiles internationaux tels que Mercedes-Benz.
Cependant, les données de l'Association chinoise des constructeurs automobiles montrent qu'à partir de 2025, seulement 3 % environ des véhicules dans le monde seront équipés du lidar, ce qui indique que cette technologie est encore en phase d'augmentation du taux de pénétration.
Tous les constructeurs automobiles ne sont pas d’accord sur la nécessité du lidar. Par exemple, Tesla insiste sur l'utilisation d'une solution de « vision pure », tandis que Xpeng Motors a annoncé l'année dernière qu'elle supprimerait le lidar de ses nouveaux modèles et s'appuierait plutôt sur une technologie de perception et de prise de décision basée sur l'intelligence artificielle.
Sun Kai estime que le lidar a encore une énorme marge de croissance. Lidar utilise la lumière pour déterminer la position spatiale des objets et « voir » tout ce qui se passe dans l'environnement. L'ajout d'informations de couleur signifie que le capteur peut non seulement identifier la forme et la distance des objets, mais également distinguer les signaux clés tels que les feux rouges et verts, améliorant ainsi encore la redondance de sécurité du système de conduite autonome dans les scènes routières complexes.
En plus de l'activité automobile, Hesai se développe également sur un marché plus large de « l'IA physique ».
La société a simultanément lancé un appareil portable « Kosmo » qui ressemble à une bouteille de vin rouge, utilisé pour collecter des données tridimensionnelles du monde réel afin de construire un « jumeau numérique » de l'espace physique.
Xiang Shaoqing, directeur de la technologie de Hesai, a déclaré que cet appareil espère fournir une capacité de compréhension environnementale plus sophistiquée pour la nouvelle génération de systèmes d'intelligence physique, y compris les robots humanoïdes, afin de soutenir leur navigation, leur fonctionnement et leur interaction dans le monde réel.
Hesai n'a pas annoncé le calendrier commercial précis de Kosmo.
L'entreprise a choisi de lancer une nouvelle génération de produits lidar à la veille du Salon international de l'auto de Pékin. Le salon de l'automobile est considéré comme l'un des plus grands salons automobiles au monde. Il est prévu que plus d'une centaine de marques présenteront sur place les dernières technologies d'électrification intelligente et de conduite autonome pour concourir pour la technologie et la voix lors du nouveau cycle de compétition.