Micron Technology, le plus grand fabricant américain de puces mémoire, pousse activement le Congrès à adopter une législation qui imposerait de nouvelles restrictions à l'exportation sur les équipements utilisés par les concurrents chinois pour produire des puces, selon des sources proches du dossier. Le 22 avril, un comité de la Chambre des représentants des États-Unis a lancé une réunion pour examiner et voter sur ce qu'on appelle le « MATCH Act ». Le projet de loi vise à combler les lacunes des contrôles existants à l'exportation d'équipements de fabrication de puces vers la Chine et à faire pression sur les entreprises étrangères qui fournissent des équipements aux usines de puces chinoises pour qu'elles les alignent sur les restrictions imposées aux entreprises américaines. Il implique les équipementiers américains Kelei Research and Applied Materials.

Le projet de loi nomme les usines concernées exploitées par les sociétés chinoises Changxin Memory, Yangtze Memory et SMIC, et couvre les capacités techniques clés en Chine. En communiquant avec les législateurs, Micron a déclaré que Washington devait prendre des mesures plus énergiques pour freiner le développement de la Chine sur le marché des puces mémoire afin d'empêcher la Chine d'acquérir une position dominante comme elle l'a fait dans des secteurs tels que l'énergie solaire et de l'élever au niveau de la sécurité nationale. Micron, ainsi que Changxin Memory, Yangtze Memory et SMIC ont refusé de commenter.

Actuellement, les sociétés sud-coréennes Samsung Electronics et SK Hynix dominent le marché mondial des puces mémoire, Micron se classant troisième et seul grand fournisseur américain de puces mémoire. Bien que le Département américain du Commerce ait déjà imposé des restrictions à l'exportation sur Yangtze Memory et Changxin Memory, Yangtze Memory étant inclus dans la liste de commerce restreint à partir de 2022 et les lignes de production avancées de Changxin Memory étant également contrôlées, les deux sociétés continuent de se développer rapidement.

Selon le texte actuel, la loi MATCH restreindra davantage l'exportation d'un plus grand nombre d'équipements de production vers la Chine, notamment en resserrant considérablement l'offre de machines de lithographie par immersion dans l'ultraviolet profond en Chine. Ce marché est actuellement principalement occupé par ASML des Pays-Bas. Le projet de loi obligerait également les entreprises étrangères telles qu’ASML à obtenir des licences lorsqu’elles fournissent des services de maintenance d’équipement et des services aux usines réglementées. Des personnes proches du dossier ont déclaré que les représentants de Micron étaient pleinement impliqués dans le processus de rédaction du projet de loi et entretenaient une communication étroite avec les membres du Congrès ; il y a environ un mois, le PDG de Micron, Melo Tra, a tenu une table ronde à huis clos avec des membres de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants et a eu un échange similaire avec des membres républicains de la commission bancaire du Sénat le mois dernier.

Micron, dont le siège est à Boise, dans l'Idaho, construit actuellement une importante base de fabrication de puces dans l'État de New York. D'autres sources ont révélé que d'autres sociétés industrielles, notamment Tokyo Electronics et les fabricants d'équipements américains Kelley Research, Applied Materials et Kelley Corporation (KLA), font également activement pression en faveur du projet de loi. Ces entreprises ont perdu certaines ventes vers la Chine en raison des contrôles à l'exportation. Ce mois-ci, le ministère américain du Commerce a également publié des photos de la réunion du PDG d'ASML avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, montrant que le gouvernement américain entretient un dialogue de haut niveau avec les principaux fournisseurs d'équipements.

La loi MATCH n’est que l’un des nombreux projets de loi liés au contrôle des exportations qui doivent être votés ce jour-là par la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants. D’autres projets de loi concernent le processus d’octroi de licences du ministère du Commerce, le mécanisme de coordination interministériel, le fonctionnement de la « liste d’entités », l’application de la loi et les dispositions en matière de sanctions. Un membre du personnel du comité a décrit cette série de projets de loi comme la plus grande mesure législative dans ce domaine depuis la loi sur la réforme du contrôle des exportations de 2018.

Les projets de loi envoient le message que le Congrès n'est pas satisfait de la direction de la BRI, a déclaré Koren, qui travaillait auparavant au Bureau de l'industrie et de la sécurité du Département du Commerce, qui supervise les contrôles à l'exportation, et qui travaille maintenant au Centre d'études stratégiques et internationales à Washington. Elle a souligné : « Au cours de l'année écoulée, il semble y avoir eu un consensus assez fort entre les partis au Congrès sur le fait que le Bureau de l'industrie et de la sécurité n'a pas vraiment rempli ses fonctions correctement. » Reuters avait précédemment rapporté que les opérations internes du Bureau avaient été chaotiques ces dernières années. Au cours des négociations d’assouplissement commercial avec la Chine, elle a suspendu l’introduction de nouvelles mesures restrictives, ce qui a entraîné le blocage de milliers d’autorisations d’exportation. Un porte-parole du Bureau de l'industrie et de la sécurité n'a pas répondu à une demande de commentaires.

Même si la loi MATCH et d’autres projets de loi connexes sont adoptés au niveau des comités de la Chambre, ils auront encore de nombreux obstacles à franchir avant de finalement devenir une loi. Le Sénat a proposé des projets de loi correspondants, et ces contenus pourraient être inclus dans les amendements à la loi annuelle sur l'autorisation de la défense nationale pour examen.