Google teste une nouvelle politique de stockage Gmail à petite échelle : certains comptes Gmail nouvellement enregistrés ne bénéficieront par défaut que de 5 Go d'espace de stockage cloud gratuit, au lieu des 15 Go habituels depuis de nombreuses années. Si les utilisateurs souhaitent débloquer les 10 Go de stockage restants, ils doivent ajouter et lier leur numéro de téléphone de contact à leur compte.

Google propose depuis longtemps un quota de stockage cloud de 15 Go pour les comptes Gmail gratuits, partagé entre Gmail, Google Drive et Google Photos. Cela signifie également que si un utilisateur sauvegarde un grand nombre de photos ou de fichiers dans le cloud et utilise le quota, il ne pourra peut-être pas recevoir de nouveaux e-mails et devra nettoyer les données ou payer pour une extension de capacité. Le nouveau plan actuellement testé compresse ce quota gratuit de base directement à 5 Go, mais il existe toujours un moyen de revenir à 15 Go à condition de « compléter les informations du compte ».

Selon Android Authority, en essayant de créer un nouveau compte Gmail dans certaines régions, certains utilisateurs ont constaté que l'espace de stockage libre affiché sur l'interface système n'était que de 5 Go, et non la norme de 15 Go utilisée depuis de nombreuses années. La page indique que les 10 Go de stockage restants peuvent être « déverrouillés » uniquement en ajoutant un numéro de contact dans les paramètres du compte. Actuellement, ce changement ne s'applique qu'aux comptes nouvellement enregistrés ; pour les comptes existants qui ne sont pas liés à un numéro de téléphone mobile, le quota de stockage gratuit d'origine de 15 Go est toujours affiché sur l'interface, et il n'y a encore aucun signe de réduction.

Il convient de noter que Google n’a pas divulgué à l’avance les modalités expérimentales de cet ajustement des quotas dans l’annonce officielle ou dans les documents d’accompagnement. Les changements concernés ont été initialement découverts et rapportés par les utilisateurs eux-mêmes avant d'être révélés par les médias. Après la publication du rapport, Google a confirmé aux médias qu'il avait effectivement mené cette expérience et a fait une brève déclaration, affirmant que cette nouvelle politique de stockage concerne uniquement les nouveaux comptes dans des régions spécifiques et est utilisée pour encourager les utilisateurs à améliorer la sécurité des comptes et la récupération des données tout en maintenant des services de stockage de haute qualité.

Google a positionné cette décision comme une tentative « d'améliorer la sécurité des comptes » et a mis l'accent sur l'amélioration de la sécurité des utilisateurs et de l'expérience de récupération de données en collectant davantage d'informations de contact pouvant être utilisées pour vérifier l'identité et récupérer les comptes. En conséquence, cette stratégie revient également à offrir aux nouveaux utilisateurs moins d’espace de stockage gratuit, à moins qu’ils ne soient prêts à fournir davantage d’informations personnelles pouvant être liées à leurs comptes. Cette ligne de pensée a suscité des discussions au sein de la communauté technologique : la sécurité et l'efficacité de la récupération d'une part, et les limites de la confidentialité et de la collecte de données d'autre part.

D'un point de vue mécanique, en associant « réapprovisionnement des numéros de téléphone mobile » et « restauration de 15 Go d'espace libre », Google s'est réservé une voie d'expansion potentielle : à l'avenir, s'il utilise la « sécurité » comme motif pour étendre des exigences similaires aux utilisateurs existants, il sera plus facile de gagner de l'espace d'explication dans le récit. Cependant, rien n'indique actuellement que l'entreprise envisage de procéder à des ajustements similaires sur les comptes existants, et la portée du test est encore limitée aux régions où se trouvent certains nouveaux utilisateurs.

Actuellement, cet ajustement politique en est encore au stade expérimental et Google n’a pas encore annoncé s’il serait officiellement mis en œuvre à l’échelle mondiale. Il est largement attendu que Google décide si et comment mettre en œuvre cette politique à plus grande échelle après avoir observé les commentaires des utilisateurs et les données de test, y compris s'il continuera à maintenir le plan différencié de « seulement 5 Go pour les numéros de téléphone mobile non liés et reviendra à 15 Go après la liaison ».

Si vous êtes un utilisateur se préparant à enregistrer un nouveau compte Gmail, vous verrez peut-être une invite d'interface avec seulement 5 Go de stockage gratuit par défaut dans certaines régions à l'avenir, et il vous sera conseillé d'augmenter la limite de stockage et la sécurité du compte en ajoutant un numéro de téléphone mobile. Pour les utilisateurs existants qui utilisent déjà les services Google, le quota gratuit de 15 Go reste inchangé, mais il reste à voir si cette expérience modifiera la stratégie de stockage gratuit à long terme de Google.