En 2026, le processus mondial de retrait des réseaux 2G et 3G entrera officiellement dans sa période de pointe. Récemment, Zhejiang China Unicom a officiellement annoncé qu'elle se retirerait complètement des services de réseau 3G dans toute la province le 15 juin 2026. Cela indique également que le déclassement du réseau WCDMA de mon pays est en voie d'achèvement.
WCDMA est l'évolution naturelle du système GSM, et le GSM était autrefois la voie technologique offrant la plus grande couverture d'utilisateurs de communications mobiles au monde, et sa popularité couvre la plupart des pays et des régions.
WCDMA est développé sous la direction de 3GPP et adopte le mode FDD. Grâce aux mises à niveau ultérieures en douceur de la technologie HSPA+, le débit de liaison descendante maximal du réseau peut atteindre jusqu'à 21 Mbps, et certaines versions optimisées peuvent même atteindre 42 Mbps.
Par rapport à la vitesse du réseau qui était généralement mesurée en Kbps à l'ère 2G, l'expérience que WCDMA apporte aux utilisateurs ordinaires constitue un changement important, brisant complètement la limitation précédente des réseaux mobiles qui ne pouvaient envoyer que des messages texte.
C'est précisément en raison de cet avantage technique que la licence WCDMA obtenue par China Unicom en janvier 2009 était extrêmement précieuse dans l'industrie à cette époque, et était presque un ticket d'or aux yeux de tous.
Après avoir obtenu la licence, China Unicom a construit le plus grand réseau WCDMA 3G au monde en un an seulement. Par la suite, elle a pris une décision qui a complètement modifié la structure du marché chinois des communications. Elle a officiellement introduit l'iPhone sur le marché intérieur pour les ventes coopératives et s'est autrefois classée première du secteur en termes de part d'utilisateurs haut de gamme.
China Unicom, qui comptait sur les avantages du WCDMA pour profiter d'une vague de dividendes de l'époque, a soudainement commencé à ne plus suivre le rythme général de l'industrie à l'ère de la 4G. La principale cause de ce phénomène était directement liée aux règles de délivrance des licences de l’époque.
À l’aube de l’ère de la 4G, la voie mondiale des technologies de communication a subi des changements radicaux. Les normes de l'ensemble du secteur ont commencé à s'unifier vers le LTE. L'ensemble du système est divisé en deux normes différentes : FDD-LTE et TD-LTE.
Fin 2013, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information a délivré le premier lot de licences 4G aux trois principaux opérateurs. À cette époque, moins de cinq ans s'étaient écoulés depuis la délivrance officielle des licences 3G, ce qui laissait aux opérateurs une fenêtre très courte pour ajuster leur configuration.
De plus, dans le but principal de promouvoir le développement de normes de communication indépendantes en Chine, le premier lot de licences 4G a été délivré uniquement pour la norme TD-LTE. Il s'agit d'un coup dur structurel pour China Unicom, qui disposait d'un réseau WCDMA mature, car le WCDMA ne pouvait pas être mis à niveau en douceur vers TD-LTE. Au lieu de cela, China Mobile, dont les performances étaient médiocres à l'ère de la 3G, s'est rapidement emparée d'une grande part de marché directement en s'appuyant sur l'avantage de pionnier du TD-LTE.
Ce n'est qu'en février 2015 que China Unicom a finalement obtenu la licence FDD-LTE qu'elle souhaitait depuis de nombreuses années. Cependant, 14 mois se sont écoulés depuis que China Mobile a pris la tête du secteur 4G, et la couverture des stations de base 4G de l'autre partie s'est déjà considérablement étendue.
En réalité, les utilisateurs ordinaires ne se soucient pas des conflits complexes liés aux normes techniques qui les sous-tendent. Les revendications de chacun sont très simples, c’est-à-dire qu’ils veulent un réseau 4G plus rapide et plus stable. Pour cette raison, un grand nombre d'utilisateurs haut de gamme de China Unicom sont passés directement aux deux autres opérateurs, et la tendance à la perte d'utilisateurs a été difficile à freiner pendant un certain temps.
Après que Wang Xiaochu ait pris ses fonctions chez China Unicom, le premier ajustement majeur au niveau de l'industrie qu'il a mis en œuvre a été de proposer clairement d'arrêter toute expansion à grande échelle et de nouveaux investissements dans les réseaux 2G et 3G, et de concentrer tous les fonds et ressources limités du groupe sur la construction de réseaux 4G.
Depuis la mise en œuvre de cette décision, le réseau WCDMA, autrefois célèbre, a progressivement disparu de la vue du public. La 4G est officiellement devenue le discours dominant absolu dans l’industrie nationale des communications, ouvrant la voie à un nouveau cycle de vulgarisation complète de l’Internet mobile.
