Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé une « interdiction générale » de l'utilisation des médias sociaux par les enfants, l'une des mesures de répression en ligne les plus sévères parmi les démocraties du monde entier, allant plus loin que les restrictions imposées par l'Australie l'année dernière. "Aujourd'hui, je peux annoncer que le gouvernement interdira à tous les enfants de moins de 16 ans d'utiliser les réseaux sociaux", a déclaré Starmer lors d'une conférence de presse lundi matin. "Je n'ai aucune intention de compromettre la sécurité et le bien-être de nos enfants. C'est pourquoi cette interdiction doit et sera mise en œuvre."
Starmer a confirmé que les moins de 16 ans seront bannis de toutes les principales plateformes de médias sociaux ainsi qu'un certain nombre d'autres mesures, y compris ce qu'il a appelé une « opération de premier plan au monde » visant à empêcher les enfants de parler à des inconnus sans surveillance via des jeux et des plateformes de streaming en direct.
Le gouvernement britannique dirigé par les travaillistes a déclaré que sa série de nouvelles mesures serait plus stricte que les restrictions imposées en Australie. Starmer a déclaré que le projet de loi concerné serait adopté avant la fin de l'année et que l'interdiction serait mise en œuvre au printemps 2027. La technologie de vérification de l'âge sera utilisée pour faire respecter ces restrictions. Certains contenus seront exemptés, notamment YouTube Kids et Google Classroom.
Starmer a déclaré : "Ce n'est pas une décision que j'ai prise à la légère et je ne dirais pas qu'elle s'est faite sans coût." Mais il a averti que les médias sociaux étaient « conçus pour créer une dépendance » et a critiqué des fonctionnalités telles que le « défilement infini » qui, selon lui, empêcheraient les enfants de faire leurs devoirs, de lire, de passer du temps avec des amis et de se coucher à l'heure.
Lorsqu'on lui a demandé s'il était préoccupé par les critiques du président américain Donald Trump et des entreprises technologiques américaines, Starmer a répondu qu'il n'y avait pas de conflit entre la promotion du développement de la technologie et de l'intelligence artificielle et la protection des enfants en ligne. "Il s'agit de défendre ce que nous pensons être juste. Je suis moi-même un partisan de la technologie et de l'IA", a déclaré Starmer.