Waymo a annoncé le rappel de milliers de taxis autonomes, car les véhicules peuvent heurter des tronçons d'autoroute à grande vitesse. La société de conduite autonome, qui fait partie du groupe Alphabet et société sœur de Google, a lancé un rappel pour certains de ses véhicules équipés de systèmes de conduite autonome de cinquième génération. De nombreux incidents de sécurité se sont déjà produits auparavant : les véhicules n'ont pas reconnu les panneaux de fermeture de la rampe et se sont dirigés directement vers la zone de construction de l'autoroute prévue.
Actuellement, de nombreuses entreprises envisagent d’accélérer l’exploitation commerciale des taxis autonomes aux États-Unis.
Un rapport de rappel de sécurité publié par la National Highway Traffic Safety Administration du ministère américain des Transports montre qu'un total de 3 871 véhicules sont impliqués dans ce rappel. Les responsables ont déclaré que dans certains scénarios, le véhicule autonome aurait pour priorité d'éviter d'autres conditions routières dangereuses sur l'autoroute, mais n'a pas réussi à identifier la zone de construction, puis a pénétré dans la section de construction et a maintenu une vitesse élevée, posant des risques majeurs pour la sécurité.
Ce rappel coïncide avec le fait que de grandes entreprises accélèrent le déploiement de taxis autonomes aux États-Unis. Cette semaine, Uber, Lucid Group et Newro ont annoncé leur intention de lancer des services de taxi autonome à Houston l'année prochaine ; Mellanox, propriété d'Intel, a également annoncé son intention de lancer une nouvelle entreprise de taxis autonomes en 2027.
Le rapport de rappel a révélé qu'après un incident de sécurité survenu à Phoenix, en Arizona, le 11 avril et cinq le 19 avril, le comité de sécurité sur site de Waymo a temporairement introduit des restrictions de conduite sur autoroute jusqu'à ce que l'entreprise ait terminé l'optimisation des règles d'exploitation et amélioré la capacité du véhicule à identifier les scénarios de fermeture de routes à grande vitesse et à répondre aux urgences. Le 18 mai, sept autres véhicules Waymo sont apparus dans la région de la baie de San Francisco, passant entre des cônes de signalisation et entrant dans des voies autoroutières encore en construction. Le comité de sécurité de l'entreprise a officiellement décidé de lancer ce rappel à grande échelle le 8 juin après avoir vérifié les données de fonctionnement de nombreux véhicules passant par les chantiers.
Le rapport souligne que le plan de rappel et de rectification comprend trois contenus principaux : la mise à niveau du logiciel du véhicule, d'une part pour éviter que les véhicules n'entrent dans la zone de construction depuis la source, d'autre part, l'identification précise et en temps réel des véhicules qui sont entrés dans la zone de construction ; et en même temps, en ajoutant un certain nombre de systèmes de gestion de la sécurité opérationnelle.