La société aérospatiale Silent Arrow a remporté un contrat avec l'AFWERX, la branche innovation du laboratoire de recherche de l'US Air Force, pour développer un drone manœuvrable à longue portée et à charge utile lourde basé sur son drone planeur GD-2000, capable de parcourir 300 milles marins (350 milles, 560 kilomètres).

SilentArrow s'est fait un nom en développant une gamme de drones planeurs autonomes militaires et civils pouvant transporter une charge utile maximale de 1 500 livres (680 kilogrammes), être transportés par un avion de transport ou un hélicoptère, déployer leurs ailes et planer vers leur destination dans une zone de catastrophe ou de guerre. Ils sont également conçus pour être suffisamment bon marché pour être consommables.

C'est un design intéressant, mais ce qui lui manque, c'est la portée. Par exemple, le GD-200 ne peut parcourir qu'environ 35 milles marins (40 milles, 65 kilomètres) après avoir été largué d'un avion de transport Lockheed Martin C-130, Boeing C-17 ou Airbus A400M. Le CLS-300 est exactement un de ces produits qui espère multiplier par 10 la portée en utilisant des hélices motorisées pour propulser l'avion en forme de boîte vers l'avant.

En plus de sa portée plus longue, Silent Arrow a déclaré que la configuration maniable du CLS-300 lui permettra de décoller tout seul depuis des pistes pavées non standard, des navires et d'autres plates-formes, tout en restant abordable et jetable.

« Nous tenons à remercier l'US Air Force, l'AFWERX, l'AFRL ainsi que nos clients et organisations d'utilisateurs finaux de l'Air Force pour leur confiance dans l'attribution de ce programme révolutionnaire », a déclaré le fondateur et PDG Chip Yates. « Nous attendons avec impatience un calendrier réduit pour les essais de propulsion au premier semestre 2024, suivis d'essais en vol au second semestre 2024, afin que nous puissions rapidement fournir cette capacité critique aux combattants opérant dans des zones dangereuses et aux organisations humanitaires et de secours en cas de catastrophe au service de ceux qui en ont besoin.