Selon le dernier rapport publié par Bloomberg New Energy Finance, motivé par l'augmentation de la demande de puissance de calcul de l'intelligence artificielle, on s'attend à ce que la consommation électrique des centres de données américains atteigne quatre fois le niveau actuel d'ici 2035, représentant un cinquième de la production totale d'électricité aux États-Unis.
Le rapport prévoit qu'au cours des dix prochaines années, la capacité des centres de données approchera les 200 gigawatts, dont près de la moitié sera dédiée à la formation et à l'inférence de modèles, et la majeure partie sera concentrée aux États-Unis. D’ici 2033, si l’on se base sur la demande en énergie, les États-Unis hébergeront 64 % des puces d’IA du monde.
Ces chiffres peuvent même être prudents sur la base des prévisions passées. La dernière estimation de Bloomberg New Energy Finance concernant la demande d’électricité en 2035 est 83 % plus élevée que la prévision faite en décembre de l’année dernière. Dans le même temps, de nombreuses autres institutions ont également relevé leurs prévisions. L'EPRI, une organisation à but non lucratif de l'industrie électrique, a plus que doublé ses prévisions pour 2024, et les prévisions de S&P ont augmenté de plus d'un tiers entre octobre et avril. Les mises à niveau reflètent pleinement le rythme effréné de la construction des centres de données aux États-Unis.
Au cours de la prochaine décennie, la plupart des nouveaux centres de données devraient être connectés à un réseau électrique déjà surchargé. L'interconnexion PJM, qui s'étend de la Virginie à l'Illinois, fournira 34 % de son électricité aux centres de données, tandis qu'ERCOT, qui couvre la majeure partie du Texas, devra allouer 22 % de sa capacité de production aux centres de données.
En tant que réseau électrique qui transporte un grand nombre de centres de données aux États-Unis, PJM a du mal à faire face aux applications de connexion de grandes unités de production et de charges importantes. Elle a même suspendu l'acceptation de nouvelles alimentations électriques pendant quatre ans, la laissant dans une situation précaire dans un contexte de croissance continue de la demande. Bien que PJM ait rouvert les files d'attente pour de nouvelles sources de production d'électricité en avril de cette année, le déséquilibre entre l'offre et la demande reste si grave que les compagnies d'électricité américaines ont même menacé de se retirer du réseau interconnecté. Le déséquilibre entre l’offre et la demande a fait grimper les prix locaux de l’électricité de 76 % au cours de l’année écoulée.
Même face à la congestion du réseau, les centres de données rivalisent toujours pour se connecter au réseau PJM. Lors d'une récente vente aux enchères de capacité menée par les gestionnaires de réseau, les centres de données représentaient 38 % des coûts associés. Bien que les États-Unis représentent la majorité de la puissance de calcul mondiale de l’IA, les centres de données continuent de croître dans d’autres régions du monde.
Si les applications d’IA poursuivent leur trajectoire agressive, les centres de données mondiaux généreront 1 935 térawattheures de nouvelle demande d’électricité d’ici 2033, soit une échelle presque équivalente à la consommation nationale d’électricité de l’Inde en un an.
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Le boom de la construction de centres de données sur l’IA aux États-Unis a mis à rude épreuve les ressources agricoles, suscitant de vives inquiétudes et de vives protestations de la part des agriculteurs et des bergers de nombreux endroits.