La Cour suprême a rejeté une contestation judiciaire de longue date déposée par la société X, anciennement connue sous le nom de Twitter, sur la question de savoir si elle pouvait divulguer publiquement les demandes du gouvernement américain concernant les données des utilisateurs. X Corp. c. Garland fait partie de la liste des requêtes rejetées publiées ce matin. Les groupes de défense des libertés civiles ont déclaré que la décision fixait une barre de révision décevante et basse.
Twitter a déposé la plainte initiale en 2014, un an après que le lanceur d'alerte Edward Snowden a révélé les détails de la surveillance secrète généralisée des télécommunications aux États-Unis. Après ces révélations, le réseau social a obtenu la possibilité de signaler le nombre de demandes formulées par des agences comme le FBI, mais uniquement en termes très généraux en raison des exigences de confidentialité du gouvernement. Twitter a cherché à divulguer le nombre exact de demandes qu'il a reçues sur une période de six mois, arguant que les suppressions demandées par le FBI outrepassaient le premier amendement.
Les tribunaux ont pour la plupart été en désaccord. En mars, un comité de la Cour d'appel du neuvième circuit a conclu que "Twitter a un intérêt au titre du premier amendement à commenter des questions d'intérêt public impliquant des assignations à comparaître en matière de sécurité nationale", mais que sa demande "risque de faire savoir aux adversaires étrangers ce qui est surveillé et ce qui ne l'est pas".
L'Union américaine des libertés civiles a qualifié la décision de "décevante et dangereuse", arguant que "non seulement la décision du panel entre en conflit avec des décennies de précédents de la Cour suprême, mais son raisonnement menace d'imposer de larges restrictions sur la parole concernant nos interactions avec le gouvernement".
La société appartenait alors au milliardaire Elon Musk, qui a également fait valoir devant la Cour suprême qu'elle « éroderait considérablement » le précédent du premier amendement.
Avant Musk, Twitter était impliqué dans de nombreuses actions en justice à travers le monde concernant les suppressions et la surveillance demandées par le gouvernement, et la Cour suprême s'est prononcée sur au moins l'une d'entre elles : dans l'affaire Twitter contre Taamneh, la Cour suprême a jugé que le réseau social n'avait pas aidé et encouragé les terroristes en omettant d'interdire leurs comptes. Twitter, quant à lui, est impliqué dans une bataille contre la réglementation de l'Internet au niveau de l'État, bien qu'il ait également intenté une action en justice pour supprimer légalement les critiques à l'égard de la plateforme. Dans le même temps, le Congrès a récemment retardé la réautorisation d'éléments clés de l'appareil de surveillance américain, laissant ainsi place à un débat houleux plus tard cette année.