Comprendre pourquoi nous mangeons trop d’aliments malsains a longtemps été un mystère. Bien que nous connaissions le pouvoir de la nourriture sur nos choix, les circuits précis dans le cerveau qui la sous-tendent sont moins clairs. Le nerf vague envoie des informations sensorielles internes de l’intestin au cerveau sur la valeur nutritionnelle des aliments. Cependant, les bases moléculaires de la récompense cérébrale associée à ce que nous mangeons n’ont pas été entièrement comprises.

Découvrir les voies d’envie de graisse et de sucre

Aujourd’hui, une nouvelle étude publiée dans la revue Cell Metabolism par une équipe du Monell Chemical Senses Center a révélé les secrets du câblage neuronal interne, révélant différentes voies d’envie de graisse et de sucre, et un résultat inquiétant : la combinaison de ces voies peut déclencher de manière excessive notre désir de manger plus que nous le ferions normalement.

"La nourriture est l'ultime exhausteur de la nature", a déclaré le Dr Guillaume de Lartigue, scientifique chez Monel et auteur principal de l'étude. "Mais pourquoi les graisses et le sucre sont particulièrement attrayants reste un mystère. Nous avons maintenant déterminé que les cellules nerveuses de l'intestin, plutôt que les cellules gustatives de la bouche, sont les principaux moteurs. Nous avons découvert que les graisses et le sucre recrutent différentes voies intestin-cerveau, ce qui explique pourquoi les beignets sont si irrésistibles."

En fin de compte, cette étude met en lumière les facteurs qui contrôlent le comportement alimentaire « motivationnel », suggérant qu’un désir subconscient et intrinsèque de suivre un régime riche en graisses et en sucre peut potentiellement contrecarrer les efforts de régime. "

Dans cette illustration, la graisse, le sucre et une combinaison des deux (le chocolat) parcourent le labyrinthe intestin-cerveau. Le chemin bleu représente le chemin du sucre, le chemin vert représente le chemin de la graisse et le chemin jaune représente les effets combinés de la graisse et du sucre. Chaque voie mène au cerveau, mais la voie combinée a un impact plus important, déclenchant une augmentation de la libération de dopamine dans les circuits de récompense, soulignant l'effet synergique de la combinaison de graisse et de sucre sur les réponses neuronales. Crédit image : Edité par Isadora Braga du Laboratoire De La Tigue du Centre Monell

Une technologie avancée révèle la connexion intestin-cerveau

L’équipe a utilisé une technologie de pointe pour manipuler directement les neurones gras ou sucrés du système nerveux vague et a démontré que les deux types de neurones provoquent la libération de dopamine dans le centre de récompense du cerveau de la souris. Ils ont découvert deux voies spécialisées du nerf vague : l’une vers la graisse et l’autre vers le sucre. Ces circuits proviennent de l’intestin et transportent des informations sur ce que nous mangeons jusqu’au cerveau, ouvrant ainsi la voie aux fringales.

Pour déterminer les effets des graisses et du sucre sur le cerveau, l’équipe a utilisé la lumière pour stimuler le nerf vague dans l’intestin. Cela incite à son tour les souris à rechercher activement des stimuli, en l’occurrence de la nourriture, activant ainsi ces circuits. Les résultats suggèrent que le sucre et la graisse sont détectés par différents neurones du nerf vague et s'engagent dans des circuits de récompense parallèles mais distincts pour contrôler le renforcement spécifique des nutriments.

Effets de la combinaison des graisses et des sucres

Ce n’est pas tout : l’équipe a également découvert que l’activation simultanée des circuits de graisse et de sucre entraînait un puissant effet synergique. "C'est comme un coup de poing dans le système de récompense du cerveau", a déclaré de Lartigue. "Même si l'apport calorique total provenant du sucre et des graisses reste le même, la combinaison de graisses et de sucre amène les souris à libérer davantage de dopamine et, finalement, à trop manger."

Cette découverte met en lumière pourquoi suivre un régime peut être si difficile. Le cerveau humain peut être intelligemment programmé pour rechercher des combinaisons d’aliments riches en graisses et en sucre, même si les gens y résistent consciemment. "La communication entre nos intestins et notre cerveau se fait en dessous du niveau de conscience", explique de Lartigue. Nous pouvons avoir envie de ce type d’aliments sans même nous en rendre compte. "

Implications futures et stratégies anti-obésité

L'équipe de recherche prédit que cette direction de recherche apporte de l'espoir pour le développement futur de stratégies et de traitements anti-obésité. Cibler et moduler les circuits de récompense intestin-cerveau pourrait constituer une nouvelle façon de lutter contre les mauvaises habitudes alimentaires.

Comprendre le schéma de câblage de nos motivations innées à consommer des graisses et du sucre est la première étape pour nous recâbler. Cette recherche offre des possibilités passionnantes d’interventions personnalisées pour aider les gens à faire des choix plus sains, même face à des options alimentaires alléchantes.

Source compilée : ScitechDaily