Résumé :
Eric Gullikson, un entrepreneur technologique et pionnier de la réalité virtuelle qui a été membre du conseil consultatif technique de NVIDIA, a récemment déclaré que NVIDIA lui avait sous-attribué des options d'achat d'actions en raison d'une erreur de calcul il y a plus de 30 ans ; sur la base du cours actuel de l'action et des fractionnements d'actions précédents, la valeur de ces options a dépassé 1 milliard de dollars américains. Nvidia a refusé de régler au motif que la réclamation avait dépassé le délai de prescription légal.
Gullickson a déclaré qu'en 1993, il avait démontré sa capacité à mettre en œuvre rapidement la technologie de mappage de texture biquadratique aux co-fondateurs de Nvidia, Huang Jensen et Curtis Prim, et avait ensuite reçu 25 000 options d'achat d'actions. Il a ensuite été répertorié comme co-inventeur d’un brevet américain. De septembre 1993 à avril 1996, il a siégé au conseil consultatif technique de NVIDIA.
Gullikson a déclaré que lorsqu'il a quitté l'entreprise en 1996, seules 15 625 options ont été effectivement acquises, soit moins que les 25 000 auxquelles il avait droit. La différence s'explique par le fait que les documents fixaient la période d'acquisition à quatre ans au lieu de quatre trimestres. Il estime que l'accord d'option stipule que les options seront acquises par trimestre et devraient toutes être acquises dans un délai d'un an. Par conséquent, les 25 000 options auraient dû être acquises bien avant de quitter l'entreprise en avril 1996. Selon ses calculs, les 9 375 options non acquises ont été divisées environ 480 fois au cours des 30 dernières années, ce qui équivaut à environ 4,5 millions d'actions ; sur la base d'environ 230 $ US par action au 29 septembre 2026, la valeur dépasse 1 milliard de dollars US.
Gullikson a déclaré avoir découvert l'erreur vieille de plusieurs décennies seulement lorsqu'il triait d'anciens documents en 2024 et qu'il observait l'engouement pour l'intelligence artificielle faire grimper le cours de l'action de Nvidia. Nvidia est devenue plus tard la première entreprise à atteindre une capitalisation boursière de 5 000 milliards de dollars.
Cependant, il existe des contradictions dans la documentation concernant la période d'acquisition. Gullickson a admis que la lettre d'invitation originale de Huang indiquait que les options seraient acquises dans un délai de quatre ans ; mais il a souligné que l'accord d'option signé en septembre 1993 stipulait que les options seraient acquises par versements trimestriels et seraient finalisées dans un délai d'un an. Il a également déclaré que l'accord remplaçait l'accord écrit précédent. D'autre part, une lettre du directeur financier de l'époque, Marcel Ghani, en avril 1996, confirmait que 15 625 options avaient été acquises à ce moment-là, un nombre cohérent avec la période d'acquisition de quatre ans.
Gullickson a déclaré avoir embauché un avocat pour s'occuper des conseils juridiques internes et externes de Nvidia pendant environ un an. Nvidia n'aurait pas contesté l'authenticité de l'accord d'option, mais après que Gullickson ait proposé de régler, elle a rejeté la demande au motif qu'elle était « prescrite ». Il a déclaré qu'il envisageait d'intenter une action en justice, mais après avoir évalué avec son avocat, il pensait que l'affaire était susceptible d'être classée sans suite car le délai de prescription avait expiré depuis longtemps, de sorte qu'il n'a finalement pas intenté de poursuite.
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