Résumé :
Selon Reuters, la société américaine d'IA Character.AI a déclaré lundi qu'elle avait déposé une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11 du Code américain des faillites et qu'elle avait accepté de vendre certains actifs à Disney pour 20 millions de dollars. Character.AI a déclaré que la société avait officiellement lancé des procédures de vente d'actifs en vertu du chapitre 11 du Code des faillites et que les actifs vendus comprenaient des autorisations pour des droits de propriété intellectuelle spécifiques. La société cherche à obtenir l'approbation du tribunal pour les règles d'enchères qui désignent Disney comme l'enchérisseur préféré, ce qu'on appelle « l'enchérisseur plancher ».
Character.AI
Dans le cadre de ce processus, l'offre de Disney deviendrait l'offre de base, tandis que les autres soumissionnaires seraient autorisés à soumettre des offres plus élevées. La société s'attend à ce que le processus de vente d'actifs soit achevé d'ici fin novembre ou début décembre 2026.
Colin Adams, PDG de Character.AI, a déclaré : "Après avoir évalué de manière approfondie toutes les options disponibles, le conseil d'administration a déterminé que ce processus de vente supervisé par le tribunal offre à l'entreprise la meilleure opportunité de maximiser la valeur pour toutes les parties prenantes."
Des documents judiciaires montrent que Character Technologies, le propriétaire américain de Character.AI, a déclaré des actifs et des passifs estimés entre 50 et 100 millions de dollars.
La société a déclaré qu'elle prévoyait de poursuivre ses activités pendant le processus de vente d'actifs, notamment en maintenant les opérations de la plateforme Character.AI et en minimisant les interruptions de service. Si le processus de vente ne parvient pas à trouver un acheteur disposé à continuer d’exploiter la plateforme, celle-ci sera progressivement fermée.
Character.AI a été fondée en 2021, et son co-fondateur et PDG Noam Shazeer est l'un des premiers employés les plus importants de Google. En 2024, alors que les opérations de Character.AI étaient en difficulté, Google a obtenu la licence technologique de Character.AI pour 2,7 milliards de dollars américains et, plus important encore, a rappelé Shazer dans l'entreprise.
Auparavant, Character.AI était également impliqué dans un procès concernant la sécurité des enfants. En février 2024, Sewell Setzer III, un garçon de 14 ans vivant en Floride, aux États-Unis, s'est suicidé chez lui. Selon certaines informations, le garçon avait discuté avec le robot dans les mois précédant sa mort et le 28 février 2024, « quelques secondes » après sa dernière interaction avec le robot, Sewell s'est suicidé.
La mère de Sewell accuse Character.AI dans le procès d'avoir attiré son fils avec des « expériences anthropomorphes, hypersexualisées et terriblement réalistes » qui ont conduit à sa dépendance et à son immersion. Elle a déclaré que le chatbot de l'entreprise était programmé pour « s'identifier à tort comme une personne réelle, un psychothérapeute agréé et un adulte », rendant finalement Sevier peu disposé à vivre dans le monde réel.
En octobre de cette année, le procureur général de l'État du Kentucky a déposé un nouveau document dans le cadre d'une action en justice pour la sécurité des enfants contre Character.AI, accusant les chatbots de Character.AI d'encourager parfois les utilisateurs à se faire du mal, à faire des grèves de la faim ou même à se suicider.
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