Résumé :
Selon des sources proches du dossier, la société d'intelligence artificielle Anthropic a entamé des négociations pour acquérir la start-up de puces IA MatX, pour une valeur de transaction d'environ 7 milliards de dollars. Anthropic espère accélérer le processus de développement de matériel personnalisé pour son activité d'IA en pleine expansion.
Deux des personnes proches du dossier ont déclaré que le plan d'acquisition vise à aider Anthropic à obtenir les ressources et les talents nécessaires pour construire ses propres puces. Les discussions ont ensuite tourné vers un partenariat, a déclaré une troisième personne proche du dossier, mais Reuters n'a pas encore été informé des raisons pour lesquelles les négociations initiales d'acquisition n'avançaient plus.
MatX a été fondée par des ingénieurs qui ont participé au développement du processeur tensoriel (TPU) de Google. Actuellement, la société recherche une nouvelle ronde de financement d'une valorisation d'environ 4 milliards de dollars américains. Les sources ont parlé sous couvert d’anonymat car les discussions portaient sur des sujets non divulgués. Anthropic a refusé de commenter les négociations avec MatX. MatX n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Alors que la famille Claude de modèles d'IA continue de croître, Anthropic cherche à produire du matériel capable de répondre à ses énormes besoins en traitement de données et de réduire sa dépendance aux puces Nvidia. Le processus de conception des puces peut prendre des années. Anthropic devrait entrer en bourse cette année et la société a recruté des talents en ingénierie et en gestion pour accélérer les travaux de conception de puces.
Reuters a rapporté plus tôt ce mois-ci qu'Anthropic devrait être introduit en bourse quelques mois après l'entrée en bourse de SpaceX à une valorisation de 1 000 milliards de dollars et qu'il chercherait une valorisation d'environ 2 000 milliards de dollars ; cette valorisation devrait dépendre de son objectif de revenus pouvant atteindre 200 milliards de dollars en 2028.
Anthropic a déclaré qu'elle élargissait son équipe interne de puces en silicium pour concevoir des puces personnalisées afin que les modèles Claude fonctionnent plus rapidement et plus efficacement. La société prévoit également de maintenir une stratégie d'approvisionnement multi-puces et de continuer à travailler avec des fournisseurs allant de Nvidia à Google.
La conception de puces coûte cher et prend beaucoup de temps. Le développement d’un matériel fonctionnel prend généralement un an ou plus, et le coût de conception d’une seule génération de puces peut s’élever à des centaines de millions de dollars. Des personnes proches du dossier ont déclaré que l'acquisition de startups de puces IA telles que MatX permettrait à Anthropic d'acquérir des capacités de conception de puces en interne et potentiellement de réduire les coûts à long terme. MatX développe une puce qui peut être utilisée pour entraîner de grands modèles d'IA.
Anthropic prévoit d'investir des dizaines de milliards de dollars pour louer de la puissance de calcul auprès de fournisseurs de services cloud et achètera également directement des puces. La société prévoit d'acheter des puces Google AI pour une valeur de 36 milliards de dollars et de signer un contrat de location de cloud computing IA avec Nscale d'une valeur de 45 milliards de dollars ; en outre, il a également accepté de payer à SpaceX 1,25 milliard de dollars par mois jusqu'en mai 2029 pour obtenir la puissance de calcul de son cluster de centres de données.
Les contacts avec MatX indiquent également qu'Anthropic pourrait être intéressé par le développement de puces de formation ; en revanche, d’autres startups de puces et leur rival OpenAI se concentrent davantage sur les puces d’inférence adaptées à la génération de réponses de chatbot. Anthropic pourrait également choisir de développer des puces d'inférence, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Anthropic a rencontré plusieurs startups de puces IA ces dernières semaines mais n'a pas encore décidé de procéder à une acquisition. Les discussions visent à donner aux ingénieurs et à la direction de l'entreprise une idée de ce qui se passe actuellement dans les différentes voies de conception de puces.
Cette semaine, Anthropic a embauché Amir Salek, vétéran des puces Google, pour développer son activité de matériel informatique. En juin de cette année, la société a également embauché Clive Chan, un ancien ingénieur de puces OpenAI qui a participé au développement de la puce lancée par OpenAI plus tôt cette année.
Les principaux laboratoires d'IA tels qu'Anthropic et OpenAI s'intéressent de plus en plus aux puces personnalisées, dans l'espoir d'obtenir des avantages significatifs en termes de performances et de coûts en optimisant leurs propres modèles et charges de travail. Lors d'une conférence cette semaine, OpenAI a déclaré que sa première puce personnalisée, "Jalapeno", surpasse un processeur Nvidia similaire et consomme moins d'énergie lors des calculs d'inférence.
Des puces personnalisées pourraient également aider Anthropic à se prémunir contre la pénurie de processeurs Nvidia. Nvidia a déclaré mercredi lors d'une conférence téléphonique que son approvisionnement en puces resterait tendu jusqu'en 2027. Google a développé le TPU et Amazon a lancé les puces Trainium et Inferentia.
Anthropic est l'une des premières entreprises à exécuter des modèles sur du matériel provenant de plusieurs fournisseurs, notamment Nvidia, Google et Amazon. Pour répondre à la croissance rapide de la demande pour ses modèles, la société recherche davantage de puissance de calcul, notamment en concluant un accord avec SpaceX pour utiliser son installation Colossus 1, qui héberge plus de 220 000 puces Nvidia.
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