Résumé :
Le chef du contrôle aérien britannique a déclaré qu'il pensait qu'un problème logiciel qui a affecté des dizaines de milliers de passagers et annulé un grand nombre de vols mardi n'était pas dû à une cyberattaque. "Nous mènerons bien entendu une enquête approfondie et complète. Nous avons actuellement exclu les facteurs cybernétiques et nous ne pensons pas qu'il s'agisse d'une cyberattaque." Martin Rolfe a déclaré mercredi à l'émission "Today" de BBC Radio 4.
Le 8 septembre 2026, au terminal 3 de l'aéroport d'Heathrow, à l'ouest de Londres, en raison d'une panne du système de contrôle du trafic aérien du British National Air Traffic Service, les vols étaient dans un chaos généralisé et les passagers faisaient la queue avec leurs bagages.
Il a ajouté : "Au cours de nos 50 années d'activité, nous n'avons jamais vu le même type d'échec se produire à plusieurs reprises, cela devrait donc être un problème complètement nouveau que nous n'avons jamais vu auparavant."
Les données du site Web de suivi des vols Flightradar24 ont montré qu'un total de 1 300 vols à destination et en provenance des aéroports britanniques ont été annulés mardi ; Tôt mercredi matin, 177 autres vols avaient été annulés.
La grande majorité des vols annulés sont concentrés à Londres Heathrow, l'un des aéroports les plus fréquentés d'Europe. Les aéroports de Londres Stansted, de Gatwick, ainsi que les aéroports de Birmingham et de Manchester ont également été gravement touchés.
Les services nationaux du trafic aérien (NATS) du Royaume-Uni ont confirmé le problème technique mardi peu avant 14 heures, heure locale. Bien que le problème ait été résolu à 19h30, les arriérés de vols, les avions et les équipages mal alignés et le personnel atteignant ses limites de travail ont continué à provoquer le chaos dans les voyages jusqu'à mercredi. Les autorités rappellent aux passagers qui prévoient de voyager mercredi de confirmer le dernier statut de leur vol auprès de leur compagnie aérienne.
8 septembre 2026 Le même jour, à À l'aéroport de Gatwick à Londres, en Angleterre, l'écran d'information du vol à l'arrivée indiquait l'état du vol.
Rolfe a déclaré que NATS assume la responsabilité de l'impact de l'accident sur les passagers, les compagnies aériennes et les aéroports.
"Nous ne prendrons pas les mesures de restriction de la circulation à la légère. Nous ne devons le faire que lorsque nous rencontrons des problèmes qui ne peuvent pas être résolus rapidement pour garantir la sécurité des vols aériens." Il a déclaré à la BBC : "Dès que les conditions le permettront, nous ferons tout notre possible pour restaurer ce système très complexe dans les plus brefs délais."
NATS fournit des services de contrôle du trafic aérien à 15 aéroports du Royaume-Uni, gère environ 2,5 millions de vols par an et gère l'espace aérien à haute altitude utilisé par les avions commerciaux au Royaume-Uni.
Les grandes compagnies aériennes ont vivement critiqué l'agence et sa direction mercredi, soulignant que cet accident était le troisième échec majeur de ces dernières années. Une panne technique du radar en juillet 2025 a provoqué l’annulation de plus de 150 vols ; pendant le long week-end de vacances d'août 2023, une défaillance du sous-système de traitement des plans de vol NATS a provoqué un chaos de vols à l'échelle nationale qui a duré plusieurs jours.
Neal McMahon, directeur de l'exploitation d'Irish Ryanair, a déclaré que la panne du NATS était « extrêmement grave » et a affecté à la fois les vacanciers et les voyageurs d'affaires.
"Il est incroyable que les frais imposés par le NATS aux compagnies aériennes et aux passagers continuent d'augmenter chaque année, alors que les niveaux de service continuent de se détériorer. Après l'effondrement du système en 2023, on nous a dit que des leçons seraient apprises... mais aujourd'hui, la tragédie se produit à nouveau." McMahon a déclaré dans un communiqué.
Un porte-parole de la compagnie aérienne à bas prix Wizz Air a déclaré : "Nous sommes extrêmement déçus que NATS ait une fois de plus rencontré un problème technique, provoquant une perturbation généralisée du réseau de British Airways."
"Cet échec était totalement indépendant de la volonté de la compagnie aérienne et les passagers ont de nouveau été confrontés à des retards et à des annulations de vols", a déclaré le porte-parole.
L'aéroport d'Heathrow a récemment connu une série de perturbations : un incendie le week-end dernier a perturbé le trafic ferroviaire vers le plus grand aéroport du Royaume-Uni ; en mars 2025, l’ensemble de l’aéroport a été fermé presque toute la journée en raison d’un incendie provoqué par une panne du réseau électrique.
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