Résumé :
Le 23 octobre, l'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a annoncé le plan d'accélération Artemis lors d'une conférence de presse au Kennedy Space Center, visant clairement à ramener les astronautes sur la surface lunaire d'ici deux ans. Selon le dernier accord, la mission Artemis 4 devrait toujours être mise en œuvre en 2028, date à laquelle sera réalisé le premier alunissage habité depuis le programme Apollo.
Et a atterri près du pôle sud de la Lune, jetant les bases d’une présence à long terme sur la surface lunaire et d’une base lunaire, puis se dirigeant vers une mission sur Mars.
Artemis 3, initialement prévu pour un alunissage habité, a été adapté à une mission de vérification des risques en orbite terrestre basse à l'été 2027. Quatre astronautes ont pris le vaisseau spatial Orion pour effectuer le vol prévu de 14 jours.
Officiellement, la mission sera divisée en trois étapes, utilisant respectivement trois fusées lourdes pour lancer trois vaisseaux spatiaux. Tout d’abord, Blue Origin lancera la version test de l’atterrisseur Blue Moon Mark 2 sur une orbite circulaire d’environ 440 kilomètres et pourra rester en orbite jusqu’à 30 jours. Orion sera amarré à la fusée SLS après son décollage. Les astronautes entreront dans le cockpit de la version d'essai et passeront environ deux jours à évaluer l'environnement de la cabine, ainsi que les systèmes de contrôle et de survie.
Ensuite, la démonstration d'amarrage sera complétée par la version de test SpaceX Starship Version 3, lancée plus tard. À ce stade, les astronautes n'entreront pas dans le vaisseau spatial et l'accent sera mis sur la vérification des commandes de vol, des communications, des logiciels intégrés et de la dynamique d'amarrage et de séparation dans deux configurations d'amarrage différentes.
Une fois le test d'amarrage terminé, Orion utilisera la fenêtre restante (jusqu'à 5 jours) pour terminer le système de survie de l'équipage, les capteurs d'amarrage, l'environnement thermique acoustique et l'évaluation des facteurs humains, et mener des expériences de biologie cellulaire, preuve de concept du processus de retour d'échantillons lunaires sur Terre et des observations Terre-Soleil. Finalement, le vaisseau spatial s'est écrasé dans l'océan Pacifique au large de la Californie et a été récupéré par le personnel de la NASA et la marine américaine.
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