Résumé :
Le 7 novembre, le Premier ministre britannique Andy Burnham se prépare à profiter des deux sommets européens qui se tiendront en novembre pour promouvoir des relations économiques plus étroites entre le Royaume-Uni et l'Union européenne afin de réduire l'impact des barrières commerciales post-Brexit sur la croissance économique britannique. Burnham participera à la réunion de la Communauté politique européenne à Dublin le 12 novembre et se rendra à Bruxelles pour le sommet Royaume-Uni-UE le 20 novembre. Le gouvernement britannique espère profiter de cet événement pour promouvoir les négociations bilatérales qui progressent lentement.
Actuellement, les négociations entre le Royaume-Uni et l'UE portent principalement sur des domaines tels que la mobilité des jeunes, le commerce des produits agricoles et la réglementation des émissions de carbone. Les deux parties ont encore des divergences sur certaines questions, notamment l'exigence de l'UE que le Royaume-Uni résolve séparément la question des frais de scolarité préférentiels pour les étudiants internationaux de l'UE, plutôt que de la lier aux qualifications des entreprises britanniques pour participer aux politiques industrielles de l'UE. Le gouvernement britannique espère réduire les coûts pour les entreprises nationales en assouplissant certaines restrictions commerciales et en simplifiant les procédures réglementaires.
Après avoir pris ses fonctions de Premier ministre britannique en juillet de cette année, Burnham a fait preuve d'une plus grande flexibilité dans la politique européenne que son prédécesseur Starmer. Le gouvernement britannique évalue un certain nombre d’options, notamment l’établissement d’un partenariat économique dédié, la réadhésion à l’union douanière de l’UE ou au marché unique européen, et envisage même de réintégrer l’UE à l’avenir. Toutefois, les coûts politiques et économiques des différentes options varient considérablement. Rejoindre le marché unique peut améliorer les conditions d’accès au commerce pour les entreprises britanniques, mais cela nécessite d’accepter les règles de libre circulation des personnes ; une union douanière peut éviter certains conflits liés à l'immigration, mais les avantages économiques sont relativement limités.
Des discussions pertinentes ont suscité des inquiétudes au sein du parti travailliste britannique. Certains députés des circonscriptions pro-Brexit craignent en 2016 que le réexamen des questions d'immigration et de souveraineté nationale puisse exacerber les divisions politiques nationales et créer des opportunités politiques pour le Parti réformiste de Nigel Farage. Dans le même temps, même si de récents sondages montrent que le soutien de l'opinion britannique au renforcement des liens avec l'Union européenne s'est accru, cela ne signifie pas que les électeurs sont prêts à se replonger dans le long débat politique sur le Brexit. L’UE se demande également si le Royaume-Uni pourra traduire sa position politique plus positive en un accord concret.
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