Résumé :
Des recherches menées par des scientifiques allemands montrent qu'en tant que phénomène naturel, les gouttes de pluie chargées peuvent détruire les surfaces traitées avec des revêtements protecteurs. Ce mécanisme de corrosion jusqu’alors négligé pourrait aider à trouver de nouvelles façons de protéger les objets métalliques tels que les voitures, les navires, les bâtiments et les sites culturels. Des recherches pertinentes ont été récemment publiées dans Nature.
La corrosion est un problème économique et de sécurité pour les produits et structures métalliques extérieurs. On pensait auparavant que la corrosion provoquée par l’eau de pluie était principalement due à la nature corrosive physique des gouttes de pluie ou à l’acidité des polluants. Alors que des recherches antérieures ont montré que les gouttelettes d'eau se chargent lorsqu'elles glissent sur des surfaces communes, telles que les feuilles des plantes et les vitres, l'effet corrosif de cette charge sur les surfaces métalliques a été négligé.
Rudiger Berger, Hans-Jurgen Butt et leurs collègues de l'Institut Max Planck pour la recherche sur les polymères ont analysé comment des gouttelettes d'eau électriquement neutres se chargent et corrodent différents matériaux. Ils ont fait couler de l'eau sur quatre surfaces courantes : les feuilles des plantes, les panneaux de mousse de PVC (chlorure de polyvinyle), le verre de polystyrène et le revêtement hydrophobe couramment utilisé PFOTS (perfluorooctyltriéthoxysilane). Ces gouttelettes d'eau glissent ensuite sur le cuivre recouvert de téflon. Les chercheurs ont découvert que les gouttelettes d’eau portaient une charge très faible (0,2 à 2 nanocoulombs). Après que 3 000 gouttelettes d'eau aient été tombées de ces surfaces sur du cuivre recouvert de téflon, on a observé que le revêtement se dégradait, provoquant la corrosion du métal sous-jacent. Si les gouttelettes d’eau n’étaient pas chargées, aucun dommage de surface ne serait observé.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour analyser comment réduire la corrosion dans ces situations et améliorer les matériaux utilisés pour protéger les navires, les voitures et les bâtiments.
Informations papier associées :
https://doi.org/10.1038/s41586-026-10941-6
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