Résumé :
Le 1er septembre 2026, John Ternus devient officiellement PDG d'Apple et entre au conseil d'administration. Le même jour, Tim Cook est devenu président exécutif. Cette disposition du personnel a été approuvée à l'unanimité par le conseil d'administration du 20 avril et la période de transfert sera d'environ quatre mois. Dans la note de démission envoyée aux employés le 31 août, Cook a écrit : « Aujourd'hui est mon dernier jour en tant que PDG d'Apple » et a déclaré que « la barre sera confiée à John », soulignant que « peu de gens savent aussi bien que John ce qu'il faut pour fabriquer des produits qui peuvent changer le monde ».
D'ingénieur en mécanique à directeur d'Apple
Ternus, 51 ans, a étudié à l'Université de Pennsylvanie de 1993 à 1997, où il a obtenu une licence en génie mécanique et mécanique appliquée ainsi qu'une mineure en psychologie. Son projet de fin d'études est un bras d'alimentation mécanique commandé par la tête et conçu pour les tétraplégiques. Après avoir obtenu son diplôme, il a rejoint Virtual Research Systems en tant qu'ingénieur en mécanique et a participé aux premiers développements d'écrans de tête haut de gamme. Il a rejoint l'équipe de conception de produits d'Apple en 2001 et son premier emploi concernait Cinema Display. Il a été promu manager vers 2004 et a pris en charge l'ingénierie matérielle iMac en 2005. En 2013, il a été promu vice-président de l'ingénierie matérielle, relevant du vice-président senior de l'époque, Dan Riccio, et gérant simultanément les gammes de produits Mac et iPad. En janvier 2021, il est promu vice-président senior de l'ingénierie matérielle et rejoint l'équipe de direction, responsable de l'ingénierie matérielle des iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods et Vision Pro.
Au cours de ses 25 années chez Apple, Ternus a été profondément impliqué dans le développement matériel, à partir de la première génération d'iPad. Les AirPods, plusieurs générations de Mac, Apple Watch et iPhone ont également été dirigés par son équipe. Il parle rarement de sa vie personnelle en public et se concentre davantage sur le développement de produits. En parlant des puces auto-développées, il a qualifié le passage des puces Intel aux puces Apple pour Mac de "l'un des changements les plus profonds intervenus dans les produits Apple au cours des deux dernières décennies". La raison en est que dans le passé, « nous utilisions la technologie d’autres personnes et construisions ensuite des produits autour d’elle ». Aujourd’hui, « une grande partie de ces technologies sont fabriquées par nous-mêmes, et en tête de liste se trouvent les plaquettes de silicium ». Interrogé sur le produit dont il est le plus fier au cours de sa carrière dans le domaine de l'informatique, il a d'abord répondu qu'il était difficile d'en choisir un, puis a souligné les AirPods : "Il a été créé avec la technologie que nous avons créée nous-mêmes."
Concept produit : la technologie est au service de l'expérience et non de la démonstration de compétences
Peu avant sa nomination en avril, Ternus a donné une interview sur les 50 ans d'Apple et les prochaines années. Concernant l'intelligence artificielle, il a déclaré : « Nous ne pensons jamais à expédier la technologie. Nous réfléchissons toujours à la manière d'utiliser la technologie pour fabriquer d'excellents produits. » Il a pris comme exemple la traduction en temps réel des AirPods et a déclaré : « La technologie est apparue dans différents endroits et nous l'utilisons pour créer des expériences vraiment significatives. » Il a également présenté Apple Smart comme un « marathon, pas un sprint » et a déclaré que si vous le faites correctement, « les gens ne le remarqueront même pas. Cela rend simplement ce que vous faites meilleur et plus facile. »
Concernant l'intégration possible de l'iPad et du Mac, il a répondu clairement : "Ce sont des produits différents. Nous devons fabriquer le meilleur iPad et le meilleur Mac. Certains choisissent ceci, d'autres choisissent cela, et beaucoup de gens veulent les deux, et c'est bien." En ce qui concerne l'informatique spatiale, il a déclaré "qu'elle n'en est qu'à ses débuts et nous sommes très enthousiastes" et a qualifié Vision Pro de "produit extraordinaire", tout en soulignant que "le voyage ne fait que commencer". Interrogé sur son produit Apple préféré, il a répondu : "Nous ne l'avons pas encore réalisé."
À l'été 2026, il a présenté l'iPhone Air de 5,6 mm d'épaisseur lors d'une conférence de presse et a déclaré en public qu'il est "puissant, mais si fin et léger qu'il faut le tenir dans sa main pour croire qu'il existe". Dans une lettre interne concernant le transfert de l'ingénierie matérielle, il écrit : "Inutile de dire que j'ai toujours l'intention de le faire moi-même." Depuis lors, l'ingénierie matérielle est au quotidien sous la responsabilité de Tom Malibu, rapportant au nouveau directeur du matériel Johnny Slugi, qui unifiera la gestion de la ligne de puces d'origine et de la ligne d'ingénierie.
Faire face au grand examen dès la première semaine après votre prise de fonction : conférence de presse d'automne et défis multiples
Le premier « examen » public après que Ternus soit devenu PDG devrait avoir lieu le 9 septembre au Steve Jobs Theatre de Cupertino. Le thème de la conférence de presse est « Surprise et brillance ». Le marché devrait généralement sortir le premier iPhone à écran pliable, une nouvelle génération d'Apple Watch et une refonte de Siri basée sur un grand modèle de langage. Cependant, les spécifications spécifiques, le prix et le nom définitif du paravent n'ont pas encore été officiellement annoncés.
Le rythme d'Apple dans le domaine de l'intelligence artificielle générative est à la traîne par rapport à certains de ses concurrents. La transformation de Siri a été retardée à plusieurs reprises et les équipes commerciales concernées ont également été ajustées. En termes de matériel, le prix des puces mémoire a fortement augmenté à court terme. Le chef des opérations de l'entreprise a admis que « nous ne pouvons pas l'éviter » et négocie des contre-mesures avec la chaîne d'approvisionnement. Ce sont autant de problèmes commerciaux auxquels Ternus sera confronté directement après son entrée en fonction.
Dans le même temps, les lacunes du CV de Ternus sont tout aussi évidentes : il est en charge de l'ingénierie et des produits depuis 25 ans, et les finances, les ventes, les affaires juridiques, les achats et les affaires gouvernementales ne font pas partie de son expertise. À cette fin, Cook reste président exécutif pour compléter ce domaine, et les responsables des services, des finances, des opérations, etc. restent également dans l'équipe de direction. Ternus lui-même a distillé l'engagement en deux phrases : « Toujours sur le terrain » dans une lettre interne, et « Diriger avec les valeurs et la vision qui définissent ce lieu depuis un demi-siècle » dans un communiqué de presse.
Évaluation externe et perspectives
Dan Ives de Yorkville, une institution d'investissement, a déclaré : "Cook a laissé la maison en excellent état. Maintenant, cela dépend de la façon dont Ternus écrit le chapitre de l'intelligence artificielle." Il prédit que le nouveau PDG se concentrera davantage sur l'innovation matérielle et produit, dans laquelle il excelle le mieux. Mike Slade, qui a déjà été consultant auprès de Steve Jobs, a déclaré qu'Apple avait choisi une "personne interne qui sait assembler des produits". "Il n'y a plus beaucoup d'entreprises qui savent fabriquer des ordinateurs. Sachant cela, vous aurez une intuition injuste sur ce qui peut et ne peut pas être fait."
Si Apple à l'époque de Steve Jobs était défini par « la vision, la rupture et l'esthétique », alors l'héritage de Cook pour l'entreprise se reflète davantage dans « les opérations, la discipline et le long terme ». Au cours de la dernière décennie, il a transformé Apple d'une entreprise d'électronique grand public axée sur la vente de matériel à chaud en une machine commerciale mondiale dotée d'une énorme chaîne d'approvisionnement, de flux de trésorerie stables, d'un écosystème de services solide et d'un degré élevé de discipline en matière d'allocation de capital. Ce dont Ternus a hérité n’est donc pas un Apple à réparer, mais un système très abouti et efficace.
Mais cela signifie également que les problèmes auxquels il est confronté sont complètement différents de ceux auxquels Cook est confronté. Le label principal de Ternus est plus proche de « l'ingénierie, des produits et de la robustesse » : plus de 20 ans d'expérience interne chez Apple lui ont permis de se familiariser à la fois avec le système de R&D et de fabrication du matériel et avec la capacité d'Apple à transformer la technologie en produits de consommation à grande échelle. Ce contexte peut être particulièrement important pour Apple, qui est en train de migrer sa plateforme d'intelligence artificielle. Ce sur quoi le marché se concentrera réellement à l'avenir n'est pas de savoir si Ternus peut reproduire les capacités opérationnelles de Cook, mais s'il peut maintenir la discipline commerciale existante d'Apple tout en réaffirmant qu'Apple dispose toujours des capacités produit nécessaires pour définir la prochaine génération de terminaux informatiques.
Par conséquent, la variable la plus remarquable de l’ère Ternus n’est peut-être pas de savoir si Apple deviendra plus radical, mais plutôt de savoir si elle pourra réintégrer l’IA, les puces, le matériel des terminaux et les systèmes d’exploitation dans une nouvelle expérience produit présentant les caractéristiques d’Apple. Ce que Cook résout, c'est comment rendre Apple plus grande, plus stable et plus rentable ; ce à quoi Ternus doit répondre, c'est ce que Apple peut faire d'autre au cours des dix prochaines années.
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