Résumé :
Un design interne d'Apple, caché depuis de nombreuses années, a récemment refait surface. Grâce à l'intelligence artificielle et à la technologie de simulation, une interface multitâche pour iPhone qui n'a jamais été officiellement publiée a été remise en service avec succès, permettant au monde extérieur d'examiner de près une autre solution interactive envisagée par Apple lors du développement d'iOS 4 pour la première fois.
Le rapport indique qu'avant l'émergence du sélecteur d'applications que les utilisateurs connaissent aujourd'hui, la première fonction multitâche d'Apple conçue pour l'iPhone utilisait une interface à tiroir coulissant en bas de l'écran. Les utilisateurs peuvent appeler des applications exécutées en arrière-plan en double-cliquant sur le bouton Accueil. Cependant, Apple a également essayé cette année-là un design plus radical et visuellement plus impactant, affichant toutes les applications en cours d'exécution directement sur l'écran sous forme de cartes.
Dès 2010, des rumeurs circulaient dans l'industrie au sujet de cette interface Mac de type affichage « Exposé ». En 2011, une version spéciale d'iOS 4 a été découverte dans un prototype d'iPhone 4, contenant des indices de conception pertinents. Cependant, depuis plus de dix ans, cette interface multitâche de type carte n'a jamais été véritablement présentée au monde extérieur et ses effets de fonctionnement n'ont jamais été connus.
Jusqu'à récemment, cette situation a changé. Le célèbre développeur Steve Troughton-Smith a partagé une vidéo sur la plateforme Mastodon, montrant une version de test inédite d'iOS 4 fonctionnant dans le simulateur QEMU. La vidéo montre que le numéro de version du système est 8A218, ce qui est à peine plus récent que la version 8A216 découverte en 2011. Il s'agit d'une version interne extrêmement proche du stade de développement de cette année-là.
Les développeurs ont déclaré que l'intelligence artificielle jouait un rôle clé dans ce processus de « résurrection ». Grâce à la technologie de développement assistée par l'IA, de nombreux anciens systèmes iOS qui ne pouvaient pas démarrer à l'origine peuvent désormais être réexécutés via le simulateur. Selon les informations existantes, ce système rare ne provient pas du package de récupération officiel d'Apple, mais du système de fichiers racine conservé par un appareil prototype ou une machine de développement. Avec l'aide d'outils d'IA tels que ChatGPT, les développeurs ont finalement réussi à lancer le système dans l'environnement QEMU.
À en juger par la vidéo publique, l'interface multitâche envisagée par Apple afficherait chaque application en cours d'exécution comme une carte indépendante, occupant la majeure partie de la surface de l'écran. Une fois que les utilisateurs ont double-cliqué sur le bouton Accueil, ils peuvent afficher directement toutes les applications en arrière-plan et basculer rapidement entre différents programmes sans avoir à faire défiler la liste vers la gauche et la droite comme les conceptions ultérieures.
Bien que cette conception n'ait finalement pas abouti sur l'iPhone, certaines de ses idées sont apparues plus tard sous une autre forme sur la gamme de produits iPad. Avant qu'iPadOS n'introduise des fonctionnalités multitâches fenêtrées, le sélecteur d'applications iPad utilisait également un affichage de type carte, permettant aux utilisateurs de glisser vers la gauche et la droite pour parcourir les applications ouvertes. Toutefois, les deux ne sont pas exactement identiques. Par exemple, les premières solutions iOS avaient le nom de l'application en bas de l'interface, tandis que l'implémentation sur iPad plaçait le nom dans la zone supérieure.
Le rapport souligne que sans le développement rapide de la technologie de l'intelligence artificielle ces dernières années, le monde extérieur ne pourra peut-être plus jamais voir ce concept de design abandonné par Apple. Cette démonstration a non seulement dévoilé un chapitre peu connu de l'histoire du système d'exploitation mobile d'Apple, mais a également démontré le nouveau potentiel de l'IA dans les domaines de l'archéologie numérique, de la préservation des logiciels et de la récupération technologique historique.
Pour les utilisateurs qui suivent depuis longtemps l'histoire du développement d'Apple, cette vidéo offre une occasion rare d'avoir un aperçu d'une autre voie technique empruntée par Apple pour explorer l'expérience interactive multitâche mobile, et a également ramené ce concept de conception en sommeil depuis plus de 16 ans aux yeux du public.
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