Résumé :
Les dirigeants de Meta ont récemment déclaré que la controverse autour de la construction de centres de données lors des élections de mi-mandat aux États-Unis s'intensifie, et que cette réaction politique pourrait rendre plus difficile l'expansion future de l'infrastructure d'intelligence artificielle. Les entreprises s’inquiètent du fait qu’un nombre croissant de projets de centres de données à grande échelle font l’objet d’un examen minutieux de la part de la communauté et des niveaux politiques.
Lors d'une conférence technologique organisée par le Wall Street Journal, la présidente du Meta, Dina Powell McCormick, a déclaré que les victoires démocrates aux élections de mi-mandat pourraient amener les entreprises à se heurter à davantage d'obstacles dans la construction de centres de données. Elle estime que l'industrie n'a pas réussi, par le passé, à expliquer adéquatement au public la valeur réelle et les avantages que ces investissements peuvent apporter.
Elle a souligné que lors des élections de cette année, les questions relatives aux centres de données ont été au centre des discussions de campagne à plusieurs reprises, et que l'opposition du public aux centres de données reflète en fait ses inquiétudes concernant la technologie de l'intelligence artificielle elle-même. Avec le développement rapide de l'industrie de l'IA, de plus en plus de résidents commencent à prêter attention à l'impact des grands centres de données sur l'environnement local, les ressources et la vie communautaire.
McCormick a déclaré que les centres de données sont la manifestation physique la plus intuitive et la plus visible publiquement de l'intelligence artificielle. Il est donc facile pour les résidents de penser : « Je ne veux pas qu'ils soient construits à proximité de ma communauté ». Selon elle, le problème le plus profond réside dans la manière dont le public perçoit le développement et l’impact de la technologie de l’IA.
Néanmoins, Meta pense que ce sentiment négatif peut être inversé. L'entreprise estime que tant qu'elle peut démontrer au public la valeur concrète que l'investissement dans les centres de données apporte au développement communautaire et à l'application de la technologie de l'intelligence artificielle, il reste encore place à l'amélioration de l'acceptation sociale.
Elle a déclaré que l'intelligence artificielle a le potentiel de promouvoir le développement de nombreux domaines tels que les soins médicaux et l'éducation, par exemple en aidant au développement de technologies pour traiter le cancer et en élargissant l'accès aux ressources éducatives. Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a toujours souligné que la technologie devait servir les humains, plutôt que de laisser les gens être remplacés par la technologie. L’entreprise estime que les développements futurs devraient profiter à tous, elle doit donc veiller à ce que l’IA soit ouverte et vulgarisée auprès du public de manière équitable et transparente, plutôt que d’être uniquement entre les mains de quelques groupes.
En parlant de construction d'infrastructures, McCormick a souligné que Meta possède déjà 20 ans d'expérience dans l'exploitation de centres de données. Étant donné que le secteur des réseaux sociaux lui-même nécessite une énorme puissance de calcul, l’entreprise construit des centres de données depuis longtemps. Meta a actuellement déployé des centres de données dans 23 États des États-Unis, dont cinq projets au Texas avec des capacités prévues de 1 gigawatt ou plus.
Cependant, alors que de plus en plus de politiciens font de l'opposition à la construction de centres de données leur programme de campagne, Meta commence à craindre que certains plans d'investissement puissent être affectés. McCormick a admis que la construction de centres de données deviendra plus difficile à l'avenir. Bien que ce processus n’ait pas été facile dans le passé, il apparaît progressivement quels modèles de construction peuvent être reconnus par les gouvernements et les communautés locales.
Elle a déclaré que l'acceptation par la communauté des projets de centres de données dépend désormais en grande partie de la capacité du projet à apporter de réels avantages à la région. Lorsque Meta fait actuellement la promotion de l'approbation du projet, elle promettra de supporter elle-même le coût de l'électricité et d'utiliser les recettes fiscales supplémentaires générées par le centre de données pour soutenir les groupes de services publics tels que les enseignants et les premiers intervenants, tout en donnant la priorité au recours à la main-d'œuvre locale et en recherchant le soutien de tous les partis.
Elle prédit que les futurs projets de construction de centres de données seront soumis à des procédures d'examen plus strictes, et que le gouvernement et les communautés accorderont davantage d'attention à la question de savoir si les résidents locaux accueillent réellement la mise en œuvre de ces installations.
Pour Meta, la construction de centres de données à grande échelle constitue un élément important de sa stratégie d'IA. La société est particulièrement optimiste quant aux perspectives de développement de son assistant d'IA grand public Muse, espérant que sa base d'utilisateurs pourra s'étendre davantage, passant d'environ 10 millions de personnes actuellement, et devenir à terme une entreprise importante au service de milliards d'utilisateurs.
Cependant, Meta a déclaré que même si certaines entreprises d'IA ne parvenaient pas à atteindre l'échelle attendue à l'avenir, les investissements de l'entreprise dans les centres de données ne seraient pas vains. McCormick a révélé qu'un grand nombre d'entreprises ont activement contacté Meta, dans l'espoir de louer ses ressources informatiques terminées. Elle a déclaré que l'entreprise reçoit des demandes pertinentes presque tous les jours, de sorte que, quelle que soit la manière dont elle est finalement exploitée, ces ressources informatiques ont une valeur commerciale claire et une voie vers la monétisation.
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