Résumé :
Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX, a déclaré que les deux sociétés prévoyaient de fabriquer et de tester environ 10 ensembles de modèles de puces par an dans l'usine de recherche et développement Terafab située dans la Gigafactory du Texas. Musk a déclaré qu'il faut traditionnellement jusqu'à deux ans pour qu'une puce importante passe de la recherche et du développement à la production de masse, et cet objectif vise à accélérer considérablement le processus de développement de la puce.
Musk a déclaré que les deux sociétés espéraient remettre en question la mentalité d'aversion au risque qui prévaut dans l'industrie de la fabrication de puces. "Je pense que l'intention initiale de Tesla et SpaceX en construisant cette usine était de tester des projets à haut risque et à haut rendement." » a-t-il déclaré dans l'interview.
Il a souligné que 10 séries de conceptions par an visent à accélérer le cycle itératif de fabrication et de test des puces, plutôt que de mettre 10 puces différentes en production de masse chaque année. "Nous espérons réaliser environ 10 séries de conceptions de puces chaque année." Il a ajouté que les deux années nécessaires pour qu'une puce majeure passe de la conception à la production en série sont considérées comme relativement rapides dans l'industrie.
Cette usine de recherche et développement prévue par Texas Gigafactory intégrera la fabrication de puces, les tests, l'emballage et la production de masques de photolithographie dans le même bâtiment. Musk a déclaré que l'équipe peut effectuer des tests de puces, créer de nouvelles versions de masques de photolithographie et itérer de nouvelles versions sans interrompre le cycle de R&D. "Lorsque vous essayez de nombreuses voies technologiques différentes, de nombreuses solutions échoueront." Mais un mécanisme de test plus rapide peut accélérer la progression globale du développement.
Musk a admis franchement : "Je ne comprends pas du tout comment faire des chips, mais nous allons le découvrir." Il a déclaré qu'il faudra peut-être plusieurs années pour concrétiser cette grande idée : "Cela peut prendre de nombreuses années, mais à long terme, je suis convaincu que nous pouvons y parvenir."
Musk considère cette boucle fermée de R&D comme un outil puissant : "Dans le même bâtiment, réalisez la fabrication et les tests des machines, puis créez de nouveaux masques et enregistrez de nouvelles versions de puces, afin de maximiser la vitesse de ce cycle d'itération."
Il a expliqué que Tesla utiliserait dans un premier temps des équipements disponibles dans le commerce et les modifierait pour augmenter la capacité de production, puis développerait des équipements personnalisés pour résoudre les goulots d'étranglement de la production. L’objectif de « 10 séries de conceptions par an » pour l’usine de R&D de fabrication de plaquettes n’est pas le même que le plan global de Terafab. Musk a précédemment déclaré que le projet global comprend deux usines, chaque usine étant responsable de la production en série d'une puce. L’ensemble du projet à grande échelle vise à fournir des puces pour les voitures Tesla, les robots humanoïdes Optimus et les centres de données d’IA spatiale.
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