Résumé :
Selon le magazine Fortune, l'ingénieur Abdulrahman Alfozan, qui a été arrêté par le FBI parce qu'il était soupçonné d'avoir secrètement installé un appareil d'enregistrement dans la salle de conférence exécutive d'OpenAI, a également une autre identité, à savoir celle d'un partenaire de risque de l'institution de capital-risque saoudienne RAED Ventures.
Abdulrahman Alfozan
Le ministère américain de la Justice a rapporté qu'Alfzan, 35 ans, un citoyen saoudien, a été arrêté le 9 octobre et a comparu devant le tribunal pour la première fois le 13 octobre. Il est toujours en détention fédérale et doit assister à une audience de détention le 19 octobre. Il a été accusé d'avoir utilisé ou tenté d'utiliser un appareil pour intercepter des communications orales. L'affaire n'a pas encore été tranchée et les accusations correspondantes sont toujours pendantes devant le tribunal.
Selon des documents judiciaires examinés par Fortune, Alfzan détient le statut de résident permanent légal aux États-Unis depuis septembre 2020. Son expérience académique et professionnelle aux États-Unis remonte à son entrée au MIT en 2011. Son profil LinkedIn répertorie une expérience professionnelle dans des entreprises telles que SAP, Microsoft, Meta et OpenAI, ainsi que des diplômes de deux universités américaines bien connues, un brevet dans le domaine médical et de multiples récompenses.
Site Web de RAED Ventures
Le 8 février 2025, RAED Ventures a annoncé qu'Alfzan avait rejoint l'agence en tant que l'un des quelque 20 partenaires en capital-risque. Au moment de mettre sous presse Fortune, sa photo figurait toujours sur le site Web de l'agence. RAED n'a pas répondu aux demandes de renseignements quant à savoir s'il entretient toujours un partenariat avec l'agence.
Il existe différentes opinions sur le moment où Alfzan a rejoint OpenAI. OpenAI a déclaré à Fortune qu'il avait rejoint l'entreprise en juillet 2025 ; son profil personnel LinkedIn indique septembre 2025. OpenAI n'a pas répondu à la divergence, ni indiqué s'il serait autorisé à occuper des rôles d'investissement extérieurs pendant son mandat, ni fourni d'informations sur la politique de conflit d'intérêts de l'entreprise.
Fortune a souligné que la plainte pénale n'accuse pas Alfzan d'avoir volé des secrets commerciaux, ni qu'il ait été dirigé par un gouvernement étranger. Le rapport cite une déclaration d'OpenAI indiquant que la société n'a trouvé aucun signe indiquant qu'il avait accédé ou transféré de manière inappropriée les poids des modèles, le code source ou les données des clients. Les documents judiciaires existants ne le lient pas non plus aux investissements saoudiens dans des sociétés américaines d’IA.
Profil de réseaux sociaux d'Abdulrahman Alfozan
L'enquête autour de l'équipement d'enregistrement présente une chronologie qui dure plusieurs semaines.
Selon Fortune, citant l'acte d'accusation, à partir du 17 août, Alfzan aurait demandé à un robot de bureau le nombre de personnes présentes dans la salle de conférence OpenAI, les modalités de réunion et d'autres informations, et aurait demandé comment envoyer des colis au bâtiment de l'entreprise via le service postal américain. OpenAI a confirmé à la publication que l'agent est un outil interne de l'entreprise.
L'acte d'accusation indique également qu'à partir du 24 septembre, un compte chatbot associé à l'épouse d'Alfzan a soumis plusieurs questions impliquant la création de dispositifs d'enregistrement continu, de cartes mémoire cryptées et l'ajout de capacités de surveillance en temps réel. OpenAI a déclaré à Fortune que le chatbot en question est ChatGPT. Le compte partage plusieurs identifiants et attributs avec le propre compte d'Alfozan.
Le procureur a allégué que l'équipement impliqué avait été installé dans la salle de conférence le 28 septembre. Fortune a cité des sources disant qu'OpenAI avait découvert l'équipement lors d'une inspection de routine le 30 septembre et en avait ensuite informé le gouvernement fédéral. La société a ensuite installé une caméra derrière le téléviseur dans la salle de conférence concernée et, le 5 octobre, Alfzan a été filmé entrant dans la salle de conférence et regardant les images derrière le téléviseur.
OpenAI l'a licencié le 9 octobre et le FBI l'a arrêté le même jour.
Selon "Fortune", citant la demande du procureur de clôturer l'affaire, Alfozan, sa femme et un autre membre de sa famille avaient déjà réservé un aller simple de San Francisco à l'Arabie Saoudite via Istanbul le 12 octobre, trois jours seulement avant son arrestation.
Les documents judiciaires ne précisent pas pourquoi la famille a réservé le voyage. Les procureurs ont cité les arrangements de vol comme raison pour demander la clôture temporaire de l'affaire, arguant qu'Alfzan aurait pu quitter les États-Unis plus tôt s'il avait été informé de l'enquête avant son arrestation.
Selon Fortune, l’acte d’accusation ne fournit pas de motif pour l’installation présumée du matériel d’enregistrement par Alfzan.
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