Résumé :
SpaceX négocie avec les principaux opérateurs de stations de base de communication aux États-Unis et prévoit d'obtenir le droit d'utiliser au moins 80 000 stations de base au sol aux États-Unis pour établir un réseau de communications mobiles à l'échelle nationale et défier directement les trois principaux opérateurs traditionnels AT&T, Verizon et T-Mobile. Selon les informations divulguées le 22 octobre, SpaceX négocie des accords de location de stations de base avec des sociétés d'infrastructure de communication telles que Crown Castle, et la valeur potentielle de la transaction pourrait atteindre des milliards de dollars.
En combinant le spectre radio basse fréquence précédemment acquis et le déploiement de 15 000 satellites de téléphonie mobile à connexion directe approuvés par la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis, SpaceX tente d'étendre Starlink des services Internet par satellite à un réseau de communications mobiles indépendant à l'échelle nationale.
Négociation de la location de 80 000 stations de base au sol, avec une valeur potentielle de contrat atteignant des milliards de dollars
Selon des informations révélées, SpaceX négocie avec les principaux opérateurs de stations de base de communication américains, dont Crown Castle, dans l'espoir d'obtenir le droit d'utiliser au moins 80 000 stations de base au sol. Ces installations seront combinées avec le réseau satellite existant de SpaceX pour former une infrastructure de communications hybride couvrant les zones urbaines, suburbaines et isolées.
Le PDG de Crown Castle, Chris Hillabrant, n'a pas répondu directement aux négociations spécifiques avec SpaceX lors d'une conférence téléphonique sur les résultats mercredi, mais a confirmé que la société est en contact avec tous les principaux fournisseurs de services de communications par satellite explorant le déploiement de communications au sol.
Les opérateurs mobiles traditionnels construisent généralement des réseaux sans fil en louant des espaces pour les tours de communication et les équipements associés afin de réduire le coût de construction d'une infrastructure indépendante. SpaceX prévoit d'adopter un modèle similaire en louant des stations de base au sol existantes pour combiner les réseaux satellite avec les systèmes de communication cellulaire traditionnels sans avoir à construire un réseau de stations au sol à l'échelle nationale à partir de zéro.
Considérant qu'il existe plus de 80 000 sites de location potentiels, le montant total des accords concernés pourrait atteindre des milliards de dollars. Cependant, les deux parties n'ont pas encore annoncé de contrat formel, et la durée spécifique du bail, le nombre de sites et les modalités de financement doivent encore être déterminés.
La FCC a approuvé le déploiement de 15 000 satellites à connexion directe pour les téléphones mobiles, fournissant ainsi la base de l'acquisition du spectre basse fréquence
SpaceX a déjà reçu l'approbation de la Federal Communications Commission des États-Unis pour déployer 15 000 satellites dédiés aux communications directes par téléphone mobile, permettant aux smartphones ordinaires d'accéder directement aux réseaux satellite sans recourir aux stations de base au sol traditionnelles.
Dans le même temps, SpaceX a récemment acquis des actifs de spectre radioélectrique basse fréquence afin de fournir les ressources spectrales nécessaires à l'établissement de réseaux de communication mobiles indépendants. Par rapport au spectre haute fréquence, les signaux basse fréquence ont généralement une couverture plus large et des capacités de pénétration plus fortes dans les bâtiments, et conviennent à la fourniture de services de communication mobile sur une vaste zone.
Il existe toutefois des différences entre la technologie de téléphonie mobile à connexion directe par satellite et les réseaux cellulaires terrestres traditionnels en termes de capacité de communication, de densité de signal et de capacités de couverture urbaine. Surtout dans les zones à forte densité de population, un grand nombre d'utilisateurs utilisent simultanément les réseaux mobiles, ce qui impose des exigences plus élevées en matière de capacité de communication et de stabilité de la connexion.
Par conséquent, SpaceX prévoit de combiner les communications par satellite avec des stations de base au sol. Les installations au sol répondront aux besoins de communication à haute densité des villes et des banlieues, tandis que les systèmes satellitaires seront chargés de compléter les zones reculées et difficiles à couvrir avec les réseaux traditionnels. Cette architecture hybride devrait permettre à SpaceX d'améliorer la stabilité et la capacité des services mobiles à large bande tout en fournissant une couverture réseau étendue.
Contestant directement les trois principaux transporteurs américains, le cours de l'action de Crown Castle a bondi de près de 10 % après les heures d'ouverture
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déjà cité l'entrée sur le marché traditionnel des communications mobiles comme la nouvelle orientation commerciale de l'entreprise. Avec l'acquisition du spectre basse fréquence, le déploiement de satellites de téléphonie mobile à connexion directe et les négociations de location de stations de base au sol, SpaceX établit l'infrastructure nécessaire pour fournir de manière indépendante des services de communication mobile.
Si les plans concernés sont mis en œuvre avec succès, SpaceX aura l'opportunité de devenir le quatrième opérateur mobile aux États-Unis avec une couverture réseau nationale après AT&T, Verizon et T-Mobile. Contrairement aux opérateurs existants qui s'appuient principalement sur des réseaux cellulaires terrestres, SpaceX pourra utiliser la constellation de satellites Starlink pour étendre la couverture dans les zones reculées et améliorer la capacité du réseau dans les villes et les zones densément peuplées grâce à des stations de base au sol.
Le marché des capitaux a réagi rapidement aux nouvelles pertinentes. Le 22 octobre, le cours de l'action de Crown Castle a augmenté de 0,23 % pour clôturer à 78,83 $ US pendant les heures normales de négociation. Il a fortement augmenté d'environ 8,7 % à 85,67 $ US après la clôture du marché, reflétant les attentes positives des investisseurs concernant d'éventuels contrats de location de stations de base à grande échelle.
En revanche, le cours de l'action SpaceX n'a augmenté que légèrement, d'environ 1 % après la séance, après avoir chuté de 9,13 % au cours de la séance de bourse ordinaire.
Pour les opérateurs d'infrastructures de communication tels que Crown Castle, la location à grande échelle des stations de base existantes par SpaceX entraînera de nouveaux besoins de location à long terme. Pour SpaceX, l'obtention du droit d'utiliser 80 000 stations de base au sol signifiera que l'entreprise franchira une étape importante du statut d'opérateur haut débit par satellite à celui d'opérateur complet de communications mobiles. Cependant, le projet est encore en phase de négociation, et sa capacité à former un réseau commercial à l'échelle nationale dépend des accords de location des stations de base, du déploiement du spectre et des progrès de l'intégration des réseaux satellitaires et terrestres.
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