Résumé :
Starlink et Starshield, le service de satellite militaire fourni par SpaceX en Ukraine, sont impliqués dans une controverse. Le président ukrainien Zelensky a déclaré le 18 octobre que des tests militaires ukrainiens ont révélé que les terminaux satellites se déconnectaient lorsqu'ils se déplaçaient à une vitesse supérieure à 161 kilomètres par heure en Ukraine, alors que le même équipement pouvait toujours fonctionner normalement lorsqu'il se déplaçait à une vitesse supérieure à 180 kilomètres par heure dans l'UE. Il a estimé que les restrictions pertinentes avaient été fixées artificiellement et a accusé le gouvernement américain d'avoir pris la décision de limiter la vitesse et SpaceX d'être responsable de la mise en œuvre technique.
Cependant, le président américain Trump a nié toute implication dans cette affaire, et le secrétaire d'État Marco Rubio a également déclaré que le gouvernement américain n'avait pas émis d'ordre de limitation de vitesse. Une autre personne proche du dossier a déclaré que Musk avait proposé de manière proactive à Trump de restreindre les services Starlink ukrainiens.
L'Ukraine a annoncé les résultats des tests : les appareils mobiles à haut débit ont été déconnectés dans le pays, mais normaux au sein de l'UE
Zelensky a déclaré dimanche dans une interview que l'armée ukrainienne avait effectué des tests techniques sur les services de communication par satellite de SpaceX et avait constaté qu'il existait des différences évidentes dans le système selon les régions. Selon les résultats des tests ukrainiens, lorsqu'un drone équipé d'un terminal Starlink vole à une vitesse supérieure à 161 kilomètres par heure en Ukraine, la connexion satellite sera complètement interrompue, ce qui pourrait entraîner une perte de contrôle du drone.
Mais au sein de l'UE, le même système peut toujours maintenir des connexions normales même après s'être déplacé à des vitesses supérieures à 180 kilomètres par heure. Zelensky a déclaré que l'Ukraine dispose de dossiers de tests et de preuves techniques pertinents, et estime donc que les restrictions ciblent uniquement les services en Ukraine.
Starlink et Starshield sont devenus un élément important du système de communication de l'armée ukrainienne et sont largement utilisés pour des tâches telles que la communication sur le champ de bataille, la coordination logistique, la transmission vidéo par drone, l'identification de cibles et l'interception de drones russes.
L'Ukraine a déjà bénéficié des services Starshield avec le soutien d'un contrat du Département américain de la Défense. D'ici fin 2024, SpaceX augmentera le nombre de terminaux ukrainiens couverts par les services concernés d'environ 500 à environ 3 000.
Musc a déclaré que la limite de vitesse avait été décidée par l'armée américaine, mais Trump et Rubio ont nié l'ordre.
Le gouvernement américain et SpaceX ont des opinions différentes quant à la responsabilité de cette décision de limitation de vitesse. Auparavant, l'ancien ministre ukrainien de la Défense avait demandé l'aide de Musk sur les plateformes sociales, demandant que la limite de vitesse de Starshield soit complètement levée.
Musk a répondu que les limites de vitesse et d'utilisation de Starshield sont déterminées par l'armée américaine et que la décision finale appartient au président des États-Unis ; il a également souligné que les services Starlink ordinaires sont limités à des usages civils ou défensifs.
Cependant, Trump a déclaré plus tard aux journalistes : "Je ne l'ai pas fait, et je ne pense pas qu'Elon l'ait fait."
États-Unis Le secrétaire d'État Marco Rubio a également nié samedi que le gouvernement américain ait imposé des restrictions. Il a déclaré que les États-Unis n’avaient rien à voir avec cette affaire et que personne n’avait ordonné de réduire la vitesse du service Starlink ukrainien. Rubio a également affirmé que l’Ukraine ne pouvait pas du tout utiliser les services Starshield, mais cette déclaration est incompatible avec les précédents contrats d’achat liés au ministère américain de la Défense et aux déclarations publiques de Musk.
Des sources bien informées ont déclaré que Musk avait proposé de manière proactive des limitations de vitesse, et Zelensky a demandé à Trump de revenir sur sa décision.
Selon une personne proche du dossier, Musk a pris l'initiative de suggérer à Trump de réduire la vitesse du service Starlink en Ukraine, et Trump a accepté. Le rapport indique également que Kiev, la capitale de l’Ukraine, a été récemment attaquée par des drones à réaction russes à grande vitesse et que les capacités de communication de la défense aérienne de l’armée ukrainienne ont été limitées. Musk craignait donc que ces incidents ne déclenchent une réaction négative de la part des consommateurs européens.
Une source anonyme a déclaré que même si Musk attribuait publiquement la responsabilité au gouvernement américain, Trump et Musk avaient en fait participé aux décisions concernées.
Zelensky a déclaré dimanche que le gouvernement et l'armée ukrainiens pensaient généralement que les restrictions provenaient du gouvernement américain et que SpaceX était responsable de la mise en œuvre technique. Il a souligné que si Trump décide de lever les restrictions, les services concernés pourront immédiatement revenir à la normale.
Zelensky a également déclaré que l'Ukraine continuerait de résister aux opérations militaires russes même si elle perdait le soutien de Starlink, mais il ne comprend pas pourquoi les États-Unis limitent les capacités de défense de l'Ukraine.
Au 18 octobre, l'Ukraine a déclaré que les restrictions de vitesse pertinentes n'avaient pas été levées.
L'Europe cherche à réduire sa dépendance à l'égard de Starlink, et le différend sur les communications par satellite entre les États-Unis et l'Europe s'intensifie
L'importance de Starlink dans la guerre en Ukraine a en outre soulevé des inquiétudes quant à l'autonomie des infrastructures de communication en Europe en raison de ses restrictions de service.
L'UE promeut le développement de systèmes de communication par satellite susceptibles de remplacer Starlink afin de réduire sa dépendance à l'égard des entreprises américaines et d'Elon Musk.
Cependant, l'ambassadeur des États-Unis auprès de l'Union européenne a averti dimanche que les États-Unis pourraient prendre des contre-mesures sévères si l'UE poursuivait sa politique consistant à donner la priorité à l'utilisation des satellites nationaux européens et à restreindre les fournisseurs américains tels que SpaceX.
Ce différend n’est pas la première fois que SpaceX restreint l’utilisation de Starlink par l’Ukraine.
Lors de la contre-offensive ukrainienne en 2022, Musk a révélé avoir demandé aux ingénieurs de SpaceX de limiter la couverture Starlink dans certaines zones contestées. En 2023, SpaceX et la directrice des opérations Gwen Shotwell ont également admis que la société avait pris des mesures pour empêcher l'armée ukrainienne d'utiliser Starlink à des fins militaires spécifiques.
Trump ajuste sa politique à l'égard de la Russie et l'Ukraine s'inquiète des pressions américaines pour faire des concessions
La controverse sur les communications par satellite survient alors que l’administration Trump ajuste sa politique à l’égard de la Russie et fait pression en faveur d’un accord de cessez-le-feu entre la Russie et l’Ukraine.
Le 9 octobre, Trump a annoncé un accord d'approvisionnement en diesel avec le président russe Vladimir Poutine pour atténuer la pression sur les prix de l'énergie causée par le conflit américano-iranien et la situation dans le détroit d'Ormuz.
Dans la soirée du 16 octobre, Trump a signé un autre décret exemptant certaines des sanctions contre la Russie adoptées par le Congrès américain le mois dernier.
Trump a déclaré dimanche sur les réseaux sociaux qu'il promouvait les négociations de paix entre la Russie et l'Ukraine et qu'il ne voulait pas prendre de mesures qui pourraient amener la Russie à se retirer des négociations.
Zelensky estime que certaines politiques américaines récentes exercent des pressions sur l'Ukraine dans le but de la pousser à faire des concessions.
En ce qui concerne les restrictions sur les communications par satellite, Zelensky a souligné que la levée ou non des mesures concernées dépendait en fin de compte de Trump lui-même.
À l'heure actuelle, il existe encore des divergences d'opinions évidentes sur qui propose, approuve et met en œuvre les décisions en matière de limitation de vitesse. Cependant, l’Ukraine a clairement indiqué que les restrictions en question affectaient ses communications par drones et ses opérations sur le champ de bataille, et cette controverse a mis en évidence le rôle important des réseaux de satellites SpaceX dans les opérations militaires modernes.
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