Résumé :
Depuis sa publication en 1999, "Le Gruffalo" est un classique dans les bibliothèques pour enfants. Axel Scheffler, l'illustrateur du livre, a déclaré dans une interview qu'il envisageait sérieusement de poursuivre en justice certaines sociétés d'IA au motif que ces sociétés avaient reproduit ses œuvres sans autorisation et étaient soupçonnées de violation du droit d'auteur.
Les illustrations créées par Axel Scheffler ont captivé d'innombrables enfants au fil des années. The Gruffalo, écrit par Julia Donaldson, une écrivaine de littérature jeunesse née à Londres, raconte l'histoire d'une petite souris qui déjoue un monstre.
"J'ai contacté un avocat allemand", a déclaré Scheffler. "Des illustrateurs ont déjà poursuivi des sociétés d'IA en justice, et j'évalue sérieusement cette action en justice. J'espère juste qu'ils mettront fin à ce comportement." L'artiste, qui vit dans le sud de Londres, n'a pas encore dévoilé le nom de la société qu'il envisage de poursuivre en justice.
La défense précédente des sociétés d'IA était que l'utilisation de matériels protégés par le droit d'auteur pour entraîner des modèles ne constitue pas nécessairement une violation du droit d'auteur.
Scheffler lui-même n'utilise pas de smartphone. Il a déclaré qu'il avait initialement prévu d'ignorer l'IA jusqu'à ce que quelqu'un lui montre que ses personnages les plus célèbres ont été recréés par l'IA dans diverses scènes, notamment la Silicon Valley, l'Oktoberfest et d'autres scènes. "J'ai été très choqué. Les images étaient clairement mes souris et mon Gruffalo. L'IA a imité mon style de peinture autant que possible, mais le reste de l'image a été généré. Il s'agissait évidemment d'un vol de droits d'auteur", a-t-il déclaré.
Scheffler envisage d'engager une action en justice en Allemagne car il estime que les réglementations européennes sont plus favorables aux créateurs. Nick Buckland, avocat en propriété intellectuelle au sein du cabinet d'avocats londonien Lewis Silkin, convient que l'Allemagne constitue un moyen réalisable pour les créateurs de protéger leurs droits. "Il y a eu deux cas en Allemagne : l'organisation de gestion collective des droits d'auteur sur la musique a gagné le procès, prouvant que la société AI avait copié et présenté les paroles textuellement." Il a déclaré à la BBC.
Mais il a également souligné qu'il est difficile de prouver une violation du droit d'auteur. Même si le fait d'avoir un personnage immédiatement reconnaissable comme le Gruffalo donnerait à Scheffler un avantage dans son cas, il lui faudrait quand même prouver que ses droits d'auteur ont été violés. "L'IA générative ne copie pas directement, mais forme." Buckland a expliqué : "C'est également la logique fondamentale des fabricants d'IA affirmant qu'ils n'ont aucune infraction. Par exemple, si l'utilisateur veut une photo d'un chiot, l'IA scannera des millions de photos de chiens dans la bibliothèque de formation, puis générera une image et la renverra à l'utilisateur."
OpenAI, la société à l'origine de ChatGPT, a été poursuivie en justice par Penguin Random House Germany et l'auteur et illustrateur Ingo Siegner. Le plaignant a accusé OpenAI d'avoir volé le personnage du livre d'images pour enfants "Der kleine Drache Kokosnuss". Le tribunal régional de Munich se prononcera sur l'affaire au printemps 2027.
Un porte-parole d'OpenAI a répondu : "Nous menons une communication fructueuse avec les détenteurs de droits d'auteur du monde entier, tout en protégeant les droits de propriété intellectuelle et en traitant correctement les plaintes relatives aux droits d'auteur, tout en soutenant les activités créatives, y compris la création de fans." La société californienne a déclaré que ses modèles de matériel de formation provenaient de plusieurs sources et que les titulaires de droits d'auteur pouvaient directement soumettre des plaintes en cas de litige pour violation.
Pour Scheffler, l'importance de cette affaire ne concerne pas seulement "Le Gruffalo", qui s'est vendu à plus de 18 millions d'exemplaires dans le monde, mais aussi pour tous les créateurs. Il a déclaré que le but du procès n'était pas de demander une compensation, mais d'assurer une protection aux créateurs actuels et futurs.
D'autres artistes craignent également que l'IA ait un impact sur leurs moyens de subsistance. Ivy Deng, qui étudie pour une maîtrise en peinture au Royal College of Art, a déclaré : « D'un point de vue réglementaire, j'estime que mes œuvres ne sont pas entièrement protégées par les règles d'utilisation équitable.
Le professeur James Coupe, responsable du projet IA au Royal College of Art, estime que les actions de Scheffler rendent cette discussion plus précieuse. "Les gens simplifient souvent le débat en acceptant ou en résistant à l'IA, mais cela ignore la question la plus critique : qui façonne cette technologie et à qui sert les intérêts de la technologie. L'art a ici une valeur importante. Cela ne signifie pas que les artistes doivent devenir des développeurs de technologies, mais que la pratique artistique peut remettre en question les présupposés, les valeurs et les paradigmes de pouvoir que nous impose la technologie."
Le gouvernement britannique a annoncé en juin de l'année dernière son intention d'investir 2 milliards de livres sterling dans le développement de l'IA d'ici 2030 afin de libérer le potentiel du changement technologique. Buckland estime que le gouvernement doit trouver un équilibre entre la protection de l'industrie créative et le développement de l'industrie de l'IA : « Évidemment, si vous souhaitez maximiser le retour sur investissement de l'IA, il est facile d'assouplir les restrictions réglementaires. Le gouvernement se trouve dans un choix difficile et doit trouver une voie médiane. »
Un porte-parole du ministère britannique de la Culture, des Médias et des Sports a déclaré que le gouvernement ne considère pas que soutenir l'industrie créative et soutenir le développement de l'IA soit une option : « Nous avons largement mobilisé les créateurs, les entreprises d'IA, les associations industrielles, les syndicats, les universitaires et les utilisateurs de l'IA. Les lois sur le droit d'auteur devraient non seulement consolider la position du Royaume-Uni en tant que haut lieu créatif, mais également libérer l'énorme potentiel de l'innovation en matière d'IA pour stimuler l'économie et bénéficier à la population. »
Malgré cela, Scheffler et son éditeur se demandent toujours s'ils doivent officiellement intenter une action en justice dans son Allemagne natale. Selon cet illustrateur, la valeur de l’œuvre elle-même est au cœur du débat. "L'IA ne pourra jamais remplacer les images dessinées à la main, il manquera toujours quelque chose. J'encourage tout le monde à s'en tenir au dessin à la main et à préserver cette tradition ; lorsque l'IA deviendra populaire, les créations faites à la main pourront être davantage valorisées."
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