Résumé :
La marée noire provoquée par l'attaque iranienne contre des pétroliers près du détroit d'Ormuz s'étend jusqu'à la côte des Émirats arabes unis (EAU), provoquant du pétrole noir sur les plages et menaçant la survie des tortues marines et des dauphins. La contamination causée par la marée noire, la première à atteindre la côte des Émirats arabes unis, a rendu noires les eaux au large d'une ville et a contraint trois émirats à fermer leurs plages ce week-end.
La pollution survient alors que les Émirats arabes unis tentent de projeter une image de « statu quo » pour attirer les touristes à revenir à Dubaï, la destination la plus populaire du Moyen-Orient. Pour l'instant, les plages de Dubaï n'ont pas été directement touchées par la marée noire.
Plus de 100 navires ont été attaqués depuis le début du conflit. L’Iran a intensifié ses attaques au cours du mois dernier pour tenter de renforcer le contrôle de cette voie navigable critique. Pendant ce temps, la Maison Blanche menace de reprendre les frappes contre l'Iran à l'approche des élections américaines de mi-mandat de la semaine prochaine.
L'agence de surveillance maritime Windward a enregistré un total de 12 marées noires entre juillet et septembre, dont la plus importante s'est produite au large d'Oman, la pollution s'étendant sur 2 000 kilomètres. Le 29 septembre, une grande tache de pétrole de 13 kilomètres de long et 20 kilomètres de large a été découverte près de l'enclave omanaise de Musandam, à seulement des dizaines de kilomètres d'une usine de dessalement. Une autre marée noire s'est produite près d'une installation de dessalement aux Émirats arabes unis.
La région aride du Golfe dépend des usines de dessalement côtières pour produire de l'eau douce. Ces installations dessalent en pompant l’eau de mer, et leurs membranes de filtration sophistiquées utilisées pour éliminer le sel peuvent être endommagées par l’eau de mer huileuse. Cependant, il n’existe actuellement aucune preuve que les installations de dessalement aient été contaminées.
Les marées noires peuvent également avoir de graves conséquences sur les oiseaux marins, ainsi que sur les animaux tels que les dauphins et les serpents de mer qui ont besoin de remonter à la surface pour respirer.
Le scientifique marin Henrik Stahl a déclaré avoir récemment remarqué une augmentation des petites marées noires près du Centre de recherche scientifique marine de Sharjah où il travaille. Le centre de recherche est situé sur la côte est des Émirats arabes unis, face au golfe d'Oman, au sud du détroit d'Ormuz. Jusqu'à présent, les études n'ont confirmé aucun impact spécifique de la marée noire, mais le centre est sur le point de commencer à surveiller les hydrocarbures dans l'eau de mer.
Starr a déclaré : "Il s'agit d'un écosystème assez unique, particulièrement riche en ressources en tortues. Les tortues sont l'une des espèces qui peuvent être directement affectées."
Les habitants des Émirats arabes unis ont remarqué pour la première fois la marée noire lorsqu'une odeur inhabituelle a commencé à se répandre dans les zones urbaines. Les habitants de la région sud de Dubaï se sont même tournés vers les réseaux sociaux pour signaler le problème.
Le département de l'environnement des Émirats arabes unis a déclaré qu'il effectuait des travaux de nettoyage de la marée noire et a demandé aux pêcheurs d'éviter la zone touchée.
Les images satellite montrent que la zone de pollution pétrolière à la surface de la mer s'est encore étendue. Des images publiées par la municipalité d'Umm al Quwain montraient des eaux sombres s'échouant sur le littoral des plages fermées. L'émirat est parsemé de mangroves le long de sa côte, offrant un habitat important à la vie marine.
Un employé d'un hôtel d'Umm Al Quwain a déclaré : « Nous pouvons voir des fuites de pétrole et nous pouvons sentir l'odeur. Nous pouvons voir de la matière noire. » Cependant, l'employé a ajouté : "La situation semble s'améliorer car nous voyons des gens bouger sur la plage et des gens nager dans la mer."
Les autorités locales ont également fermé les plages de Ras Al Khaimah. L’émirat construit un vaste projet de complexe hôtelier et de casino à Wynn. Windward a déclaré lundi que son analyse satellite avait découvert "de nouvelles traînées sombres qui semblent correspondre à une pollution par les hydrocarbures" dans la région. Sharjah a également fermé ses plages.
Avant la guerre, environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux étaient transportés par le détroit d'Ormuz. Actuellement, les navires traversent toujours le détroit sous la couverture aérienne américaine, mais le trafic ne représente qu’une fraction des niveaux d’avant-guerre.
Selon les statistiques de Windward, au moins cinq navires marchands ont coulé, dont deux pétroliers iraniens qui ont été attaqués par l'armée américaine. De plus, au moins sept navires ont été abandonnés par leurs équipages après avoir été attaqués.
Le dernier navire à couler est le Cape Dao, un vraquier appartenant à des armateurs émiratis. Le navire dérivait en mer depuis plusieurs semaines. Le porte-conteneurs singapourien "GFS Pride" a également coulé au début du mois, provoquant la dispersion de conteneurs et d'épaves dans les eaux au large de la péninsule de Musandam, à Oman.
La marine américaine a publié mercredi un avis aux marins, avertissant tous les « navires neutres » d'éviter le détroit d'Ormuz, citant la « situation géopolitique actuelle » et le renforcement des forces de l'ordre américaines contre les navires iraniens. Actuellement, la navigation iranienne est soumise à un blocus de la part des États-Unis.
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