Résumé :
Pour de nombreux utilisateurs qui manquent l'iPod classique d'Apple, un nouveau projet de modification devrait redonner vie à ces lecteurs de musique nés il y a plus de 20 ans. L'équipe de développement a récemment annoncé une solution matérielle open source capable d'apporter des interfaces Bluetooth, Wi-Fi, USB-C et la prise en charge du streaming de musique en ligne à certains anciens iPod, ce qui amènera les appareils classiques en 2026.
Le projet s'appelle Sprout et son cœur est un nouveau circuit imprimé qui peut remplacer directement la carte mère d'origine. Le développeur a déclaré que l'ensemble du processus de modification ne nécessite pas de soudure et est complètement réversible, permettant aux utilisateurs de restaurer la configuration matérielle d'origine à tout moment.
Le projet actuel a lancé une solution de compatibilité pour les iPods et iPod mini de troisième et quatrième générations. Bien que ces modèles aient été abandonnés depuis de nombreuses années, ils sont devenus les principales cibles de ce plan de mise à niveau en raison de leur grand nombre et de leurs prix relativement bon marché.
La version de base s'appelle Sprout Pico et est construite sur la plateforme Raspberry Pi RP2350. Après la mise à niveau, l'ancien iPod bénéficiera de la fonctionnalité audio Bluetooth et pourra être directement connecté à des écouteurs sans fil modernes tels que les AirPods ; une interface USB‑C sera également ajoutée pour prendre en charge les fonctions de sortie audio numérique et de contrôle de ligne. De plus, il offre également une connectivité Wi-Fi, une interface d'extension GPIO et une prise en charge du stockage microSD jusqu'à 2 To.
En termes de compatibilité des formats audio, le nouveau système ne se limite plus aux fichiers MP3 traditionnels, mais prend en charge les formats audio modernes tels que AAC, ALAC, FLAC, Opus, etc., et peut également télécharger et gérer le contenu des podcasts.
La version la plus avancée s'appelle Sprout Pi. Cette version intègre en outre le module Raspberry Pi Compute Module Zero pour obtenir des fonctions plus riches, notamment la prise en charge d'AirPlay, l'exécution d'applications personnalisées et des services de streaming tels qu'Apple Music et Spotify.
L'équipe de développement a également développé un nouveau système d'exploitation spécifiquement pour l'appareil, conservant le style d'interface classique en noir et blanc et la logique de fonctionnement de la molette cliquable tout en ajoutant des fonctionnalités modernes. L'écran de démonstration montre que les utilisateurs peuvent non seulement afficher les informations sur l'état des AirPods, mais également parcourir les listes de lecture Spotify, le contenu des podcasts et les bibliothèques musicales Apple Music.
En plus de la fonction musicale, le nouveau système prend également en charge l'exécution de certaines applications simples, telles que des calculatrices, des outils de dessin MacPaint et même le jeu classique "Crash Bandicoot".
Selon la démonstration vidéo publiée, l'iPod mis à niveau peut fonctionner de manière transparente avec les AirPods, HomePod et autres appareils Bluetooth. Si l'appareil conserve son aspect classique, le matériel interne a été presque entièrement modernisé.
À l'heure actuelle, l'équipe de développement n'a pas encore annoncé le prix du produit ni l'heure de sortie officielle, mais a ouvert l'enregistrement du suivi du projet. Étant donné que l’ensemble de la conception suit le concept open source, cela pourrait inciter davantage de développeurs à développer des applications tierces et des extensions fonctionnelles pour la plate-forme à l’avenir.
L'iPod original, sorti en 2001, est considéré comme l'un des produits les plus représentatifs de l'histoire de l'électronique grand public. Bien qu'Apple ait depuis longtemps abandonné toute la gamme de produits iPod et remplacé sa position sur le marché par l'iPhone, un grand nombre de passionnés continuent d'apporter diverses modifications et mises à niveau. Le projet Sprout pousse encore plus cette tendance du « renouveau des appareils électroniques rétro » à un nouveau niveau, rendant le lecteur classique d'il y a plus de 20 ans équipé de la plupart des capacités de base des appareils intelligents modernes.
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