Résumé :
États-Unis Les sociétés de bateaux sans pilote Saildrone et Lockheed Martin ont récemment annoncé que leur navire de surface sans pilote (USV) Saildrone Surveyor avait effectué une démonstration de tir réel lors de l'exercice militaire conjoint « Rim of the Pacific 2026 » (RIMPAC 2026) et avait lancé avec succès deux missiles air-sol conjoints (JAGM). Ce bateau sans pilote, qui ressemble à une grande planche à voile robotisée, est exploré pour des missions de reconnaissance à longue portée, de guerre électronique, de recherche et de sauvetage et de frappe.
Le bateau mesure environ 20 mètres de long, utilise une voile rigide pour fournir la puissance principale et est équipé d'un moteur diesel auxiliaire. Grâce à cette combinaison de puissance, la plate-forme peut transporter diverses charges utiles de mission et peut être déployée en continu de manière autonome en mer pendant plus de 180 jours. Sa capacité de rétention à long terme est considérée comme une base importante pour la constitution de forces de reconnaissance et de frappe sans pilote à longue portée, et permet également aux plates-formes sans pilote de continuer à effectuer des tâches dans des zones maritimes plus larges.
Le test a eu lieu au large des côtes d'Hawaï dans le cadre du programme d'expérimentation de la flotte (FLEX) de la marine américaine. Au cours de l'exercice, Surveyor était équipé d'un double lanceur JAGM fourni par Lockheed Martin et a utilisé les données de capteurs collaboratifs fournies par le groupe d'attaque du porte-avions USS Theodore Roosevelt (CVN-71) pour lancer en continu deux missiles sur une cible simulant un engin de surface à grande vitesse.
En plus des lancements de missiles réels, Surveyor a également collaboré avec un hélicoptère MH-60S pour détecter, classer et identifier les menaces radar simulées. Cela montre que les plates-formes de surface sans pilote peuvent non seulement servir de nœuds de capteurs à distance, mais peuvent également être connectées au même réseau de combat que les navires habités, l'aviation embarquée et d'autres forces pour entreprendre certaines tâches dans le cadre d'opérations maritimes distribuées.
Actuellement, le domaine militaire accélère l'intégration des systèmes sans pilote terrestres, maritimes, aériens et même spatiaux, tout en cherchant à raccourcir le cycle de développement et de production de nouveaux équipements. L'idée centrale est d'établir un système électrique hybride avec une collaboration habitée et non habitée : les personnes sont responsables de prises de décision de haut niveau et de postes hautement qualifiés, tandis que des plates-formes sans pilote prennent en charge des tâches répétitives et pénètrent dans des zones à plus haut risque pour effectuer des tâches.
Dans ce système, des bateaux sans pilote dotés d'une longue autonomie, d'une navigation autonome et de capacités de charge utile modulaires peuvent également servir de « multiplicateurs de force » pour étendre la couverture à travers des formations interconnectées à grande échelle. Une plate-forme unique pouvant rester stationnée pendant des mois sans réapprovisionnement externe offrirait des options de déploiement plus flexibles pour la surveillance continue, le soutien à la guerre électronique et les frappes à longue portée.
Paul Lemo, vice-président et directeur général de l'activité capteurs, effecteurs et systèmes de mission de Lockheed Martin, a déclaré que la société travaillait avec Saildrone pour utiliser les capacités industrielles afin de promouvoir des plates-formes autonomes avec des modules de mission conteneurisés dans les applications de défense ; Lockheed Martin continuera d'investir à l'avance dans la recherche et le développement de nouvelles capacités pour accélérer le déploiement des technologies clés de défense et réduire les risques liés aux applications.
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