Résumé :
Le ministère américain de l'Énergie a ajouté l'hélium à sa liste de matériaux critiques, citant l'importance de cet élément pour l'industrie manufacturière et la production de semi-conducteurs aux États-Unis et sa vulnérabilité croissante aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Le ministère américain de l'Énergie a déclaré vendredi dans un communiqué qu'il n'existait aucune alternative viable aux gaz nobles dans de nombreuses applications critiques. D'autres éléments déjà sur la liste comprennent le cobalt, le magnésium et le lithium.
Bien que les États-Unis disposent de réserves « importantes » de gaz naturel riche en hélium, la demande mondiale augmente plus rapidement que la production, ce qui expose les fabricants américains à un risque d'approvisionnement, a déclaré le ministère américain de l'Énergie. Le communiqué indique que la capacité limitée de raffinage et les longs cycles d'approbation restreignent l'expansion de l'offre intérieure aux États-Unis.
Selon l'US Geological Survey, les États-Unis sont le plus grand producteur mondial d'hélium, représentant environ 43 % de la production mondiale l'année dernière. Le Qatar et les Émirats arabes unis sont également d’importants fournisseurs.
Extrait principalement du gaz naturel riche en hélium, l'hélium est utilisé dans de nombreux produits, des airbags de voiture aux scanners IRM, mais son utilisation la plus importante concerne la fabrication de semi-conducteurs, où il est utilisé pour refroidir et protéger les plaquettes de silicium nécessaires à la fabrication des puces qui sous-tendent le boom de l'IA.
La liste des matériaux critiques du Département américain de l'énergie a été établie en vertu de la loi sur l'énergie de 2020 et couvre les minéraux, éléments et autres matériaux non combustibles qui sont considérés comme essentiels aux technologies énergétiques et présentent un risque élevé de perturbation de la chaîne d'approvisionnement.
Commentaires