Une étude de la faculté de médecine de l'université de Wake Forest a révélé que même une consommation modérée d'alcool peut accélérer le rétrécissement du cerveau et amplifier la formation de plaques amyloïdes associées à la maladie d'Alzheimer. À l’aide de modèles murins, les chercheurs ont découvert qu’une exposition continue à l’alcool perturbe le métabolisme, augmente le taux de sucre dans le sang et augmente le risque d’autres maladies, notamment le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
Une étude montre que même une consommation modérée d'alcool peut accélérer la dégénérescence cérébrale et amplifier la formation de plaques amyloïdes, exacerbant ainsi le risque de maladie d'Alzheimer.
La maladie d'Alzheimer est la forme de démence la plus courante, représentant 60 à 80 % des cas de démence, selon l'Association Alzheimer. Bien que les recherches actuelles suggèrent que les troubles liés à la consommation d'alcool sont un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer, l'impact des troubles liés à la consommation d'alcool sur la pathologie de la maladie d'Alzheimer reste un domaine qui nécessite des recherches continues.
Dans une étude préclinique, des scientifiques de la faculté de médecine de l'université de Wake Forest ont découvert que même des quantités modérées d'alcool accélèrent l'atrophie cérébrale, la perte de cellules cérébrales et augmentent le nombre de plaques amyloïdes, l'accumulation de protéines toxiques observées dans la maladie d'Alzheimer.
La recherche a été publiée dans la revue Neurobiology of Disease.
"Ces résultats suggèrent que l'alcool peut accélérer une cascade pathologique dans les premiers stades de la maladie d'Alzheimer", a déclaré le Dr Shannon Macauley, professeur agrégé de physiologie et de pharmacologie à la faculté de médecine de l'université Wake Forest.
L'étude a été dirigée par Jeffrey Weiner, Ph.D., professeur de physiologie et de pharmacologie à la faculté de médecine de l'université de Wake Forest, et a été menée par le centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer et le centre de recherche translationnelle sur l'alcool de la faculté de médecine.
Méthodes de recherche et résultats
En utilisant un modèle murin de pathologie liée à la maladie d'Alzheimer, les chercheurs ont adopté une méthode de consommation chronique de 10 semaines, permettant aux souris de choisir entre boire de l'eau ou de l'alcool, imitant le comportement de consommation humain. Ils ont ensuite exploré comment une consommation volontaire et modérée d'alcool altère le fonctionnement et le comportement sains du cerveau, et si l'alcool modifie les changements pathologiques associés aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs ont découvert que l’alcool aggrave l’atrophie cérébrale et entraîne une augmentation du nombre de plaques amyloïdes, qui comprennent davantage de petites plaques, ce qui peut ouvrir la voie à une prolifération de plaques plus tard dans la vie.
Fait intéressant, les chercheurs ont également remarqué que le sevrage alcoolique aigu augmentait les niveaux de bêta-amyloïde, un composant majeur des plaques amyloïdes de la maladie d'Alzheimer.
Une analyse plus approfondie a montré qu'une exposition à long terme à l'alcool peut réguler négativement le métabolisme cérébral et périphérique - une autre façon d'accélérer les changements pathologiques de la maladie d'Alzheimer. Macauley a déjà montré qu’une glycémie élevée augmente les plaques amyloïdes bêta et amyloïdes. Dans la présente étude, les chercheurs ont découvert que même une consommation modérée d'alcool peut entraîner une élévation du taux de sucre dans le sang et des marqueurs de résistance à l'insuline, ce qui augmente non seulement le risque de maladie d'Alzheimer, mais également d'autres maladies telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
Importance de la recherche
Des études ont également montré qu’une consommation modérée d’alcool peut modifier les comportements liés à l’anxiété et à la démence.
"Ces résultats précliniques suggèrent que même une consommation modérée d'alcool peut provoquer des lésions cérébrales. La consommation d'alcool peut être un facteur de risque modifiable de la maladie d'Alzheimer et de la démence", a déclaré Macauley.