Le Royaume-Uni souffre de l’inflation et du ralentissement économique, ce qui non seulement incite la population à se plaindre, mais place également le gouvernement dans un dilemme. Après avoir été en sommeil au début de son mandat, l'actuel Premier ministre britannique Sunak a finalement décidé de procéder à des réformes dans un avenir proche. Cependant, une série de ses politiques ont suscité de vives critiques au Royaume-Uni. Après avoir annoncé la suspension ou le report de plans de protection de l'environnement tels que l'interdiction des véhicules à carburant au Royaume-Uni, le gouvernement Sunak discute de l'opportunité d'arrêter la construction de la ligne 2 du chemin de fer à grande vitesse du Royaume-Uni.
Le secrétaire britannique à la Défense, Grant Shapps, a déclaré dimanche que le gouvernement devait réfléchir au budget. Le Royaume-Uni a été touché non seulement par l’épidémie de COVID-19, mais également par le conflit entre la Russie et l’Ukraine. Tout gouvernement responsable doit faire le point sur la situation et évaluer si les projets répondent toujours aux besoins de dépenses du pays.
Bien que Shapps n’ait pas tiré de conclusion définitive sur l’avenir du projet de ligne à grande vitesse 2, ses remarques ont confirmé les spéculations extérieures sur les perspectives du projet.
Remarque : la ligne bleu foncé est la ligne ferroviaire à grande vitesse reliant Londres à Birmingham dans la première phase, et la ligne orange est l'embranchement ferroviaire à grande vitesse vers Manchester.
La ligne ferroviaire à grande vitesse 2 relie Londres, Birmingham, Manchester et d'autres grandes villes d'Angleterre. Au cœur d'une stratégie visant à améliorer la prospérité communautaire dans le nord de l'Angleterre, le projet a été l'une des politiques qui ont aidé les conservateurs à remporter les élections britanniques. Le désir de Sunak d'appuyer sur le bouton pause revient sans aucun doute à arracher les cheveux de la tête du tigre, ce qui a suscité l'opposition de tous les horizons.
Ajustements aux élections générales
Le Parti conservateur de Sunak est à la traîne du Parti travailliste d'opposition dans les sondages d'opinion, ce qui a rendu les conservateurs inquiets à l'approche des élections générales de l'année prochaine et a grandement encouragé l'ajustement par Sunak d'une série de plans.
Mais l’approche « pragmatique » de Sunak n’est en réalité pas appréciée. Rien qu’en regardant l’annulation du projet de l’autoroute 2, les gens des milieux politiques, économiques et même universitaires expriment leur mécontentement.
Le maire de Manchester, Andy Burnham, a souligné que le Nord a toujours été traité comme un citoyen de seconde zone et que les infrastructures de la région sont encore des vestiges de l'ère victorienne. L’annulation du projet de train à grande vitesse va exacerber le fossé entre riches et pauvres dans le nord et le sud du Royaume-Uni.
Jürgen Maier, ancien PDG de Siemens UK et aujourd'hui vice-président de Northern Power Station, a également déclaré que la confiance des entreprises dans les entreprises qui investissent dans les infrastructures au Royaume-Uni a « chuté ».
Les vice-chanceliers de dix universités, dont Warwick et Coventry, se sont également manifestés pour faire pression sur Sunak afin qu'il continue à construire l'autoroute 2. L'ancien Premier ministre britannique Boris a qualifié la décision de Sunak de folle et il ne devrait pas laisser le projet de ligne ferroviaire à grande vitesse 2 tomber en morceaux.
Cependant, selon les comptes du gouvernement britannique, en juin, le projet de la ligne 2 du train à grande vitesse a dépensé 24,7 milliards de livres, et le budget total pour la première phase du projet de Londres à Birmingham s'élève à 45 milliards de livres.
Selon le plan initial du Royaume-Uni, la ligne à grande vitesse 2 est conçue pour avoir une vitesse de fonctionnement maximale de 330 kilomètres par heure, et le premier tronçon de Londres à Birmingham devrait être achevé en 2029-33.
La ligne à grande vitesse 2 doit se rendre à Manchester, avec un budget total de projet de 71 milliards de livres. Le gouvernement britannique lui-même estime que l’ensemble du projet pourrait coûter à terme plus de 100 milliards de livres. À une époque où l’inflation est élevée, cela pourrait sans doute se transformer en une boule de neige de plus en plus grosse.
D'autre part, le projet implique plus de 3 000 sociétés d'ingénierie britanniques et européennes et créera jusqu'à 3 000 emplois. Les analystes ont également déclaré qu'à l'heure où la possibilité d'une récession économique augmente, l'abandon du projet principal de la ligne à grande vitesse 2 pourrait entraîner un frein plus important à l'économie.
Des groupes d'entreprises, dont les Chambres de commerce britanniques et la CBI, ont exhorté le gouvernement à s'en tenir au projet, affirmant qu'il soutiendrait l'emploi et stimulerait la productivité.
Le gouvernement Sunak doit résister à diverses pressions pour mener à bien des réformes, mais le choc provoqué par les récentes actions de réforme est devenu un nuage inquiétant sur le 11 Downing Street.