Une nouvelle étude révèle que l'administration de luminothérapie à des souris pendant qu'elles dorment profondément améliore la capacité du cerveau à éliminer la bêta-amyloïde, une protéine toxique liée à l'apparition de la maladie d'Alzheimer. Cette découverte pourrait déboucher sur un traitement non médicamenteux et non invasif.

Malgré les efforts des chercheurs, aucun traitement médicamenteux sûr et efficace contre la maladie d'Alzheimer (MA) n'a été développé, ce qui nécessite de se tourner vers des approches non médicamenteuses. Une nouvelle étude démontre le potentiel thérapeutique de la luminothérapie, ou photothérapie, dans le traitement de la maladie d'Alzheimer, les chercheurs montrant des résultats prometteurs chez la souris qui, espèrent-ils, seront tout aussi efficaces chez l'homme.

Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé la photobiomodulation (PBM), un traitement non médicamenteux qui utilise la lumière rouge et proche infrarouge pour stimuler la propre guérison du corps. Il existe des preuves que le PBM peut favoriser le métabolisme cérébral et la microcirculation en plus d’inverser le stress oxydatif et l’inflammation. Des recherches récentes ont montré que le PBM stimule le système lymphatique du cerveau, qui élimine les déchets et les toxines.

Les méninges sont des membranes qui recouvrent et protègent le cerveau et la moelle épinière et contiennent un système de vaisseaux lymphatiques. Il a été démontré que ces vaisseaux lymphatiques méningés, ou MLV, éliminent la bêta-amyloïde, une protéine associée depuis longtemps à la maladie d'Alzheimer. On pense que des quantités anormales de cette protéine naturelle s’agrègent entre les neurones pour former des plaques, perturbant ainsi la fonction cellulaire.

Étant donné que le système lymphatique du cerveau est activé pendant le sommeil, les chercheurs ont testé les effets du PBM pendant l'éveil et pendant le sommeil (profond) à mouvements oculaires non rapides. Ils ont utilisé des lasers pour détruire le MLV chez des souris, puis ont injecté de la bêta-amyloïde dans l'hippocampe des souris, une région du cerveau associée à la mémoire et à l'apprentissage. Les souris ont été traitées avec du PBM une fois par jour pendant sept jours à l'aide de diodes électroluminescentes.

En mesurant les niveaux de bêta-amyloïde dans l’hippocampe, les chercheurs ont découvert que les niveaux de bêta-amyloïde dans l’hippocampe étaient plus faibles, que le PBM soit utilisé à l’état éveillé ou endormi, mais que la diminution était plus importante lorsque le PBM était utilisé à l’état de sommeil. Ils ont conclu que le PBM pendant le sommeil stimulait plus efficacement l’excrétion bêta-amyloïde dans l’hippocampe que pendant l’éveil.

Les chercheurs ont également observé que même si les MLV étaient perturbés, inhibant leur capacité à éliminer la bêta-amyloïde, cette capacité était restaurée après le traitement et que le PBM était plus efficace lorsqu'il était administré pendant le sommeil que lorsqu'il était éveillé.

Les chercheurs ont déclaré : « Dans nos résultats, nous avons constaté que le PBM peut favoriser la récupération de la fonction lymphatique après une blessure par MLV et qu'il est plus efficace s'il est utilisé pendant le sommeil profond que lorsqu'il est utilisé éveillé. »

Ils disent que ce traitement non médicamenteux et non invasif pourrait être utile chez les personnes atteintes de TDAH et d'autres affections impliquant le système lymphatique du cerveau. Étant donné que le traitement médicamenteux de la MA n'a pas démontré son efficacité ou sa sécurité, la PBM, en tant que méthode non invasive et sûre, est prometteuse dans la pratique clinique pour le traitement des maladies cérébrales associées aux maladies du système lymphatique, telles que la MA, la maladie de Parkinson, les gliomes, les traumatismes cérébraux, l'hémorragie intracrânienne, etc.

La recherche a été publiée dans la revue Frontiers in Optoelectronics.