Des chercheurs de l'Université de Loma Linda ont découvert une contamination microbienne dans les sources d'eau potable de l'est de la vallée de Coachella, avec 41 % des échantillons de machines à soda contenant des bactéries nocives. Cette étude souligne l’importance de maintenir et de gérer plus rigoureusement l’eau potable dans les zones mal desservies. Les auteurs de l'étude recommandent un nettoyage régulier des fontaines à eau.
Des chercheurs de l'Université de Loma Linda (LLU) ont découvert une contamination microbienne dans les sources d'eau potable courantes de la vallée de Coachella Est, notamment dans les distributeurs de boissons gazeuses des restaurants de restauration rapide. Leurs résultats ont montré que 41 pour cent des échantillons d’eau collectés par les chercheurs dans ces machines à soda contenaient des bactéries coliformes totales, un indicateur de contamination de l’eau.
L'analyse moléculaire des échantillons d'eau a révélé des traces de matériel génétique dans des bactéries, notamment Salmonella spp, Pseudomonas aeruginosa et Escherichiacoli. À la lumière de ces résultats, les auteurs de l’étude recommandent aux propriétaires de fontaines à soda de nettoyer et de rincer régulièrement leurs distributeurs pour éviter la contamination de l’eau.
Première étude du genre
"Notre étude est la première à évaluer la qualité des fontaines à soda, des distributeurs automatiques, des tampons et de l'eau du robinet, en particulier dans l'est de la vallée de Coachella", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Thomas Hile, Ph.D., chercheur affilié à la London Language and Culture University. C'est également la première fois que la qualité de l'eau des distributeurs de sodas, des distributeurs automatiques, des tampons et de l'eau du robinet est évaluée. L'étude, "Analyse de la contamination microbienne de l'eau potable provenant des distributeurs d'eau en vrac et des restaurants de restauration rapide de l'East Coachella Valley, en Californie", a été publiée le mois dernier dans Water Supply, une revue à comité de lecture de l'Association internationale de l'eau.
Thomas Hile, PhD, MSc, chercheur affilié à la London Language and Culture University, prépare des échantillons d'eau pour les tests en laboratoire. Il est l'auteur principal d'une étude récemment publiée qui a révélé une contamination microbienne dans les machines à soda des restaurants de restauration rapide. Source : Santé de l'Université de Loma Linda
Méthodes et résultats de recherche
Les chercheurs ont collecté 72 échantillons d'eau provenant de distributeurs de boissons gazeuses et de distributeurs automatiques d'eau dans des restaurants de restauration rapide et de l'eau du robinet extérieur dans l'est de la vallée de Coachella. Ils ont mesuré les paramètres physico-chimiques sur place et ont ramené les échantillons au laboratoire pour des méthodes de culture et des analyses moléculaires de routine.
L’analyse d’échantillons d’eau a révélé la présence de biofilms – des communautés organisées d’organismes largement répandues dans la nature et causant de graves problèmes dans les milieux environnementaux, industriels et médicaux. Dans certains cas, le nombre de bactéries dans les échantillons de soude dépassait les niveaux maximaux autorisés fixés par l'Environmental Protection Agency.
"La présence de micro-organismes pathogènes dans l'eau potable constitue un problème de santé publique grave sur lequel on ne saurait trop insister", notent les auteurs dans l'article de la revue.
Biofilm et pollution de l’eau
Sur la base de ces résultats, l'équipe pense que des biofilms se développent dans les systèmes de distribution d'eau, qui sont principalement constitués de tuyaux en plastique transportant l'eau vers les distributeurs de boissons gazeuses et les distributeurs automatiques d'eau des restaurants de restauration rapide. De plus, ils affirment que sans entretien du système de filtration de la machine à soda, la contamination de l'eau ne peut être efficacement évitée.
East Coachella Valley est un district de justice environnementale qui comprend la ville de Coachella et les communautés non constituées en société de Thermal, Oasis, La Mecque et North Shore. Il s’agit principalement de communautés latino-américaines composées de familles d’immigrés et de travailleurs agricoles qui luttent pour accéder à l’eau potable.
"Cette étude a collecté des échantillons d'eau dans des zones mal desservies, qui ne font souvent pas l'objet d'inspections de routine de la qualité de l'eau et manquent d'entretien des machines à soda ou des distributeurs automatiques", a déclaré le dernier auteur de l'étude, le Dr Ryan Sinclair, professeur agrégé à l'école de santé publique et à l'école de médecine de l'université de Loma Linda.
Il a déclaré que l'étude renforce l'importance de développer une surveillance et des réglementations pour les fontaines à soda et les distributeurs automatiques d'eau dans les restaurants de restauration rapide. Lui et les auteurs de l'étude recommandent aux propriétaires de magasins de nettoyer et de rincer régulièrement les distributeurs d'eau et d'utiliser des tubes antimicrobiens à l'intérieur des distributeurs pour contrôler la croissance du biofilm.
Les auteurs prévoient de procéder à une évaluation des risques pour déterminer si les niveaux de micro-organismes qu’ils ont identifiés et quantifiés dans les échantillons d’eau présentent un danger pour la santé ou sont associés à des problèmes de santé.