Alors que SpaceX attend que le Forest and Wildlife Service (FWS) approuve sa rampe de lancement pour le prochain vol orbital du Starship, la société a soumis une demande à la Federal Communications Commission (FCC) pour lui permettre de communiquer avec Starship pendant le test. L'application fixe une date de début en janvier pour les activités de test de Starship.

Alors que SpaceX développait la plus grande fusée du monde à Boca Chica, au Texas, il gardait une fenêtre ouverte pour les opérations, de sorte que de telles applications étaient monnaie courante. Le deuxième test comportera plusieurs améliorations par rapport au test d'avril, dont la plus importante pourrait être la séparation thermique des étages, où le deuxième étage du Starship explosera du premier étage pendant le vol.


À en juger par le dossier déposé par la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis, le dossier a été récemment approuvé par la FCC et couvre une période de 6 mois commençant le 27 janvier 2024. Cependant, par rapport à la demande soumise plus tôt cette année pour le deuxième vol d'essai du « Starship », cette demande est limitée. La demande précédente, déposée en mai, moins d'un mois après le vol d'essai orbital de Starship, couvrait le propulseur du premier étage, la rampe de lancement, l'ensemble du véhicule Starship et le deuxième étage.

Cependant, le dernier dossier demande uniquement l'autorisation de la FCC pour communiquer avec les boosters et les sites de lancement de Starship. Selon que SpaceX a soumis d'autres demandes, cela pourrait signifier que la société cherche à effectuer des tests de vaisseaux spatiaux non orbitaux ou qu'elle a soumis d'autres demandes à la FCC demandant l'autorisation pour l'ensemble du véhicule et du vol.

Pendant que nous attendons, un utilisateur de X a partagé un rendu fait maison du vol orbital de Starship, et il s'agit peut-être du meilleur du genre à ce jour. Starship est non seulement la plus grande fusée au monde, mais aussi la fusée dotée du plus grand nombre de moteurs-fusée sur son propulseur de premier étage. Cette fusée est propulsée par 33 moteurs Raptor 2. Lorsqu’elles s’enflamment et volent ensemble, la vue est inégalée par les autres fusées actuellement en fonctionnement ou en développement dans le monde.

Pendant ce temps, un deuxième vol d’essai du Starship devrait apporter davantage de feux d’artifice. SpaceX ajoutera un anneau d'étagement thermique au sommet du booster du premier étage pour atténuer une défaillance de séparation des étages qui a été un point de défaillance majeur lors du vol d'essai d'avril. Lors du dernier vol d'essai, même si certains moteurs de la fusée sont tombés en panne, celle-ci a réussi à quitter la rampe de lancement et a fini par effectuer plusieurs sauts périlleux dans les airs. La tâche finale a été prise en charge par le système de terminaison de vol et la fusée a été détruite comme prévu.

En plus de l’étage intermédiaire de transfert thermique, SpaceX a également apporté des améliorations clés aux moteurs et aux nacelles des moteurs du Starship. Le moteur Raptor de SpaceX est beaucoup plus complexe que le moteur Merlin du Falcon 9 car il redirige tous les gaz vers la chambre de combustion pour améliorer les performances et l'efficacité. Ces gaz à haute pression rendent également le moteur vulnérable aux fuites, ce qui peut être catastrophique pour le système moteur 33. Ainsi, dans le cadre des améliorations apportées après les vols d'essai du Starship d'avril, SpaceX a amélioré les soupapes et les joints des moteurs Raptor et a considérablement amélioré le système d'extinction d'incendie de la salle des machines pour faire face aux accidents potentiels.