Le 25 septembre, 10 composants du moteur d'appoint de la fusée SLS (Space Launch System) de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) sont arrivés au Kennedy Space Center de l'agence en Floride. Ils formeront le double propulseur à poudre à cinq sections de la fusée SLS, générant plus de 75 % de la poussée totale au décollage pour envoyer la mission Artemis de la NASA sur la Lune.
En raison de leur poids élevé, les 10 segments du moteur d'appoint ont été transportés par chemin de fer à travers huit États jusqu'au site de lancement spatial dans des véhicules de transport spéciaux. L'équipe du projet Ground Exploration System de la NASA se prépare actuellement à traiter chaque composant dans l'installation de rotation, de traitement et de pressurisation du centre spatial avant de les intégrer dans le bâtiment d'assemblage des lanceurs.
La NASA a besoin d’un booster plus gros pour accomplir la mission audacieuse que la fusée SLS nous confiera. Cette infographie résume tout ce que vous devez savoir sur le Space Launch System Solid Rocket Booster (SRB). Le booster utilise un moteur à propergol solide à 5 sections, qui est le plus gros composant du booster. Source de l'image : NASA/MSFC
"L'arrivée des composants du propulseur de fusée à poudre SLS constitue une étape importante pour la NASA et notre mission", a déclaré Amit Kshatriya, administrateur associé du bureau du programme Moon to Mars au siège de la NASA. Les partenaires de MISS ont commencé les préparatifs d'empilage et de lancement d'Artemis 2. Une fois entièrement empilés, ces propulseurs pour la fusée SLS de la NASA sont les propulseurs les plus grands et les plus puissants jamais construits pour les vols spatiaux et aideront à envoyer les premiers astronautes autour de la Lune dans plus de 50 ans.
Le propulseur de fusée à poudre SLS est fabriqué par Northrop Grumman, le maître d'œuvre du propulseur SLS dans l'Utah. Il comporte trois composants principaux, dont la section moteur constitue la plus grande partie du booster. L'équipe les inspectera ainsi que les jupes avant et arrière du booster. Ils feront ensuite pivoter les sections en position verticale en vue de l'opération d'empilage Artemis II. Les parties supérieure et inférieure du booster étaient auparavant assemblées dans l'usine de fabrication de boosters de Kennedy.
Deux propulseurs de fusée à solide de 177 pieds de haut aident la NASA à lancer la fusée Space Launch System (SLS) pour la mission d'alunissage Artemis. Chaque booster est composé de plusieurs grandes structures assemblées et préparées pour le lancement par l'équipe Discovery Ground Systems du Kennedy Space Center en Floride.
Une fois le traitement terminé, les travailleurs déplaceront toutes les pièces principales une par une vers le bâtiment d'assemblage du lanceur, où elles seront empilées dans des boosters de 17 étages de chaque côté de la fusée. Une fois terminé, les ingénieurs et techniciens intégreront l’étage central de la fusée. Les deux propulseurs de la fusée SLS et les quatre moteurs RS-25 de l'étage central produisent plus de 8,8 millions de livres de poussée.
Artemis 2 est la première mission habitée Artemis et testera tous les systèmes du vaisseau spatial Orion. Les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch et l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen voleront à bord du vaisseau spatial avant les futures missions sur la Lune.