Une grève générale dans l’industrie automobile américaine pourrait s’intensifier. Mardi 26 septembre, heure de l'Est, alors qu'il visitait une usine de General Motors dans la banlieue de Détroit, le président américain Biden a exprimé son soutien à la demande du syndicat United Auto Workers (UAW) visant une augmentation substantielle des salaires. Il a déclaré que les travailleurs ont sauvé l'industrie automobile dès 2008 et avant et ont fait beaucoup de sacrifices. A cette époque, les constructeurs automobiles étaient en difficulté. Aujourd’hui, leur situation est bonne, les travailleurs devraient donc être bien traités et leurs revenus devraient être bien supérieurs à ce qu’ils perçoivent actuellement.
Biden a dit aux grévistes de « tenir bon » et que vous avez droit à de grosses augmentations de salaire et à d’autres avantages. L'UAW avait précédemment abaissé l'augmentation salariale demandée à 36 % lors des négociations collectives. Lorsqu'on lui a demandé mardi s'il était d'accord avec la pression de l'UAW en faveur d'une augmentation des salaires de 40 % dans les constructeurs automobiles, Biden a répondu « oui ».
Le PDG de Tesla, Musk, a depuis averti que les trois principaux constructeurs automobiles seraient bientôt confrontés à la faillite si les exigences de l'UAW étaient respectées. Musk a posté sur X, le réseau social anciennement connu sous le nom de Twitter :
Une augmentation de salaire de 40 % et une semaine de travail de 32 heures « pousseraient certainement GM, Ford et Chrysler sur la voie rapide de la faillite ».
Wall Street News a mentionné un jour que le 15 septembre, l'UAW avait lancé une grève contre les trois géants : General Motors, Ford et Stellantis. C'était la première fois dans l'histoire de l'UAW de cibler simultanément les trois principaux constructeurs automobiles, et ce fut également l'une des grèves les plus fortes aux États-Unis ces dernières années.
Les trois premières usines à participer à la grève représentent 9 % de la production automobile nord-américaine, avec environ 13 000 travailleurs participants. Les trois constructeurs automobiles ont licencié environ 3 000 personnes au total. Vendredi dernier, l'UAW a annoncé qu'il élargirait la portée des grèves dans les usines de GM et de Stellantis, en ajoutant 38 usines des deux sociétés en grève. La grève de Ford se limite toujours à une seule usine.
Certains commentaires affirment que la grève est l'une des tentatives de l'UAW pour protéger les intérêts des travailleurs pendant la transition de l'industrie automobile vers une énergie propre. Ce à quoi la grève s'oppose en réalité, c'est la « récolte des nouvelles technologies », car la transition vers les véhicules électriques pourrait supprimer de nombreux emplois et modifier ou délocaliser de manière significative d'autres emplois. On estime que la transformation électrique pourrait entraîner la perte de 35 000 emplois dans le secteur automobile.
Lorsque le président de l'UAW, Shawn Fain, a rejeté le plan d'augmentation salariale de 21 % de Stellantis le 17 septembre, il a souligné que la transition vers les véhicules électriques devait être une transition juste. Si le gouvernement américain veut utiliser les impôts pour financer cette politique, les travailleurs américains ne peuvent pas être laissés pour compte.
Et parce que les nouveaux acteurs les plus performants du secteur des véhicules électriques, comme Tesla, n’ont pas formé de syndicats. Quelle que soit l’issue de la grève, le PDG de Tesla, Musk, a déjà gagné. Les « Trois Grands » dépenseront certainement plus d'argent, et toute augmentation renforcera encore l'énorme avantage de Tesla en matière de coûts dans le domaine des véhicules électriques.
Cependant, certains experts estiment que la grève affectera également Tesla. La capacité de l'UAW à obtenir des salaires plus élevés pourrait exercer une pression sur Tesla alors qu'elle s'efforce de se réunir.