La NASA a trouvé des débris sur la cartouche OSIRIS-REx, qui sera soigneusement démontée au Johnson Space Center. Le monde entier attend la diffusion en direct le 11 octobre prochain pour dévoiler le mystère de l'échantillon. Les scientifiques ont découvert aujourd'hui de la poussière noire et des débris sur le pont avionique d'OSIRIS-REx lorsqu'ils ont soulevé le couvercle initial de la cartouche scientifique OSIRIS-REx. La cartouche de la capsule de retour d'échantillons OSIRIS-REx a été envoyée au Johnson Space Center de la NASA à Houston le 25 septembre après son atterrissage dans le désert de l'Utah le 24 septembre.
Les experts en collecte du Johnson Space Center, qui abrite la plus grande collection de matériaux célestes au monde, effectueront un démontage complexe du mécanisme d'acquisition d'échantillons Touch-and-Grab (TAGSAM) pour obtenir un grand nombre d'échantillons. Ces opérations sont menées dans un nouveau laboratoire conçu spécifiquement pour la mission OSIRIS-REx. Le couvercle en aluminium a été retiré à l'intérieur d'une boîte à gants conçue pour permettre l'accès à ce gros matériel.
Une fois le TAGSAM séparé du pot, il sera placé dans un récipient de transfert scellé pour être conservé dans une atmosphère d'azote pendant environ deux heures. Ce conteneur a laissé suffisamment de temps à l'équipe pour placer TAGSAM dans une autre boîte à gants unique. En fin de compte, cela accélérera le processus de démontage. L'attention de l'équipe est intense : les échantillons seront découverts avec une précision étonnante pour permettre un démontage délicat du matériel, évitant ainsi tout contact avec les échantillons à l'intérieur.
Les scientifiques et ingénieurs de Johnson, en collaboration avec divers membres de l'équipe, termineront le processus de démontage et révéleront les échantillons au monde lors d'un événement spécial diffusé en direct le 11 octobre.