L'intensification de la grève des travailleurs de l'automobile aux États-Unis pourrait être une raison importante pour la suspension du projet. Le 25 septembre, heure locale, Ford Motor a annoncé qu'elle avait suspendu la construction d'une usine de batteries pour véhicules électriques d'une valeur de 3,5 milliards de dollars américains dans le Michigan, invoquant des inquiétudes quant à la compétitivité de l'exploitation de l'usine. Le 14 février de cette année, Ford a annoncé avoir conclu un nouvel accord avec CATL. Selon l'accord, CATL fournira un soutien technique et un service pour la production de la nouvelle usine de batteries au lithium fer phosphate de Ford aux États-Unis.

Un porte-parole de Ford a déclaré : « Nous évaluons toutes ces considérations du point de vue de la compétitivité. » Le porte-parole n'a révélé aucune raison précise pour la suspension du projet, mais a souligné que l'entreprise n'avait pris aucune décision définitive concernant ses plans d'investissement. Les syndicats américains estiment que la décision de Ford est une mesure stratégique pour lutter contre la grève des travailleurs de l'automobile. Au moment de mettre sous presse, CATL n'avait pas répondu aux questions des journalistes de China Business News sur cette actualité.

La nouvelle usine de phosphate de fer et de lithium mentionnée ci-dessus est située à Marshall, Michigan, États-Unis. Il est entièrement investi par Ford à hauteur de 3,5 milliards de dollars. Il devrait être mis en production en 2026. La capacité de production annuelle de conception initiale est d'environ 35 gigawattheures (GWh) et il peut fournir des batteries d'alimentation pour environ 400 000 véhicules électriques Ford chaque année.

Dans le cadre de ce modèle de coopération, Ford possède 100 % de l'usine, y compris le bâtiment et l'infrastructure de l'usine, tandis que CATL exploitera l'usine et fournira la technologie de fabrication de batteries. Concernant le modèle de coopération mentionné ci-dessus, certains analystes ont déclaré que cela permettrait à la nouvelle usine de batteries de ne pas nécessiter d'investissement financier direct de la part de CATL et de profiter pleinement des avantages fiscaux de l'Inflation Reduction Act (IRA) du gouvernement fédéral américain.

Après la signature de l'accord, la coopération entre Ford et CATL a été fréquemment remise en question. Plusieurs législateurs républicains américains ont déjà critiqué le projet et exprimé leurs inquiétudes quant aux relations de Ford avec CATL.

Cependant, l'intensification récente des grèves des travailleurs de l'automobile aux États-Unis pourrait être une raison importante pour la suspension du projet.

Ford, General Motors et d’autres constructeurs automobiles américains négocient actuellement avec le syndicat United Auto Workers (UAW), mais ne sont pas parvenus à un accord. Depuis la mi-septembre, l'UAW a lancé des grèves contre Ford, General Motors, etc., et l'ampleur de la grève a récemment continué à s'étendre. Le 22 septembre, 38 centres de distribution de pièces détachées à travers les États-Unis se sont joints à la grève. On s’attend à ce que les pertes économiques causées par la grève augmentent de façon exponentielle. Le président de l'UAW, Sean Fein, a annoncé le 22 septembre de nouveaux lieux de grève dans 20 États différents, dont six installations de General Motors et sept centres Stellantis dans le Michigan.

Dans ce contexte, Ford a annoncé la suspension du projet d'usine de batteries, ce qui signifie que les 2 600 emplois potentiels du projet seront retardés ; Le président de l'UAW, Sean Fein, a déclaré : « La décision de Ford est un acte honteux de menaces à peine voilées de licenciement. Au cours des 20 dernières années, trois constructeurs automobiles ont fermé 65 usines.

Dan Ives, analyste chez Wedbush, estime : "Une grève de plus de quatre semaines porterait un coup dur aux ambitions de GM et Ford de fabriquer des véhicules électriques au premier semestre 2024, retardant leur transformation vers l'électrification dans de nombreux domaines."