La solitude généralement ressentie par les personnes âgées peut avoir un impact négatif sur leur santé physique, selon une étude collaborative du United Medical Center d'Amsterdam et de l'Université de Glasgow. Emiel Hoogendijk, épidémiologiste au Bureau de santé publique d'Amsterdam, a examiné les données de plus de 130 études et a découvert un lien direct entre la solitude et l'augmentation des niveaux de fragilité.
Cette condition augmente la probabilité d’événements négatifs sur la santé tels que la dépression, les chutes et le déclin cognitif. Les résultats ont été récemment publiés dans The Lancet Health and Longevity.
"Récemment, en particulier pendant la pandémie de COVID-19, on s'est davantage concentré sur les effets potentiellement nocifs de la solitude et de l'isolement social sur la santé des personnes âgées. Nous avons voulu voir l'ampleur de ces effets et avons constaté que les réductions de diverses fonctions sociales, telles que la solitude, l'isolement social et le manque de soutien social, étaient associées à un fonctionnement physique réduit chez les personnes âgées", a déclaré Hoogendijk.
Dirigés par Peter Hanlon, chercheur clinicien à l'Université de Glasgow, les chercheurs, en collaboration avec des chercheurs de la Faculté de médecine de l'Université d'Amsterdam, du Canada, de l'Australie et de la Suède, ont analysé la relation entre le fonctionnement social et la fragilité chez les personnes âgées.
"La fragilité fait référence à de nombreuses formes différentes de détérioration physique, telles que la perte de poids, une vitesse de marche plus lente, une force musculaire réduite, etc. Ces facteurs jouent tous un rôle dans la probabilité de chute", a déclaré Hanlon.
Résultats de la recherche sur la fragilité et le contact social
Des recherches antérieures ont montré que la fragilité peut conduire à une réduction des contacts sociaux. "Dans certains cas, la fragilité physique peut également entraîner une perte de contact social ou une plus grande solitude, par exemple parce que leur mobilité est réduite", a déclaré Hoogendijk. Cette étude montre que cette relation peut également être inversée, la réduction des contacts sociaux conduisant à la fragilité. "
Une fonction sociale altérée peut avoir des effets néfastes sur la santé. Le Surgeon General des États-Unis a affirmé l’année dernière que la solitude était aussi nocive que fumer 15 cigarettes par jour. Nous savons que les personnes qui se sentent seules ou qui manquent de contacts sociaux courent un risque plus élevé de dépression et de diverses maladies chroniques. Par exemple, un manque de contact social peut affecter directement le système immunitaire, mais il peut également affecter la santé indirectement, par exemple en raison d’un mode de vie malsain. Nous espérons mener davantage de recherches à ce sujet dans la période à venir.
Les déficiences du fonctionnement social et physique surviennent souvent simultanément. "Les personnes âgées physiquement fragiles sont souvent confrontées à un fonctionnement social et psychologique réduit. Nous devons prêter attention à tous ces aspects lorsque nous prenons soin des personnes âgées." Il a conclu : « La solitude, par exemple, n'est pas un problème facile à résoudre. Cependant, on connaît désormais de mieux en mieux les interventions efficaces possibles, y compris les activités qui aident les personnes âgées à accroître leurs liens sociaux.
Compilé à partir de : ScitechDaily