Le PDG de Ford Motor Co., Jim Farley, a déclaré vendredi que l'entreprise attendait un accord avec les Travailleurs unis de l'automobile (UAW) et des éclaircissements sur les réglementations relatives au contenu de la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) du président Biden avant d'aller de l'avant avec les projets d'une usine de batteries à Marshall, dans le Michigan.
Farley a déclaré que l'entreprise et le syndicat étaient sur le point de parvenir à un accord record en matière de salaires et d'avantages sociaux, mais les discussions sur la sécurité de l'emploi dans l'usine de batteries sont au point mort. Le syndicat a annoncé vendredi qu'il étendrait la grève à une usine de SUV Ford à Chicago. Outre les usines de batteries, les retraites et les soins de santé constituent des points de friction, a déclaré l'UAW.
Ford a jusqu'à présent annoncé qu'il construirait quatre usines de batteries aux États-Unis, dont trois au Tennessee et au Kentucky dans le cadre d'une coentreprise avec la société sud-coréenne SK Innovation. Le quatrième est situé à Marshall, dans le Michigan, où CATL accordera une licence à Ford pour produire des batteries au lithium fer phosphate. Ces batteries sont moins chères et plus stables que les batteries à base de nickel et sont essentielles à la baisse du prix des véhicules électriques.
Ford a suspendu la construction de son usine du Michigan plus tôt cette semaine, l'UAW l'accusant d'utiliser des tactiques alarmistes pour intimider les négociateurs syndicaux.
Les facteurs clés qui justifient la suspension de l'usine Marshall sont « les coûts de main-d'œuvre, la formulation finale de l'IRA, et même la durabilité des produits eux-mêmes qui sont négociés dans le contrat, la possibilité d'investir dans ces sites et ces produits afin de pouvoir dimensionner Marshall », a déclaré Farley. "La politique ne fait pas partie de ce calcul."
Pour que les véhicules bénéficient du crédit d'impôt intégral de 7 500 $ de l'IRA, les réglementations sur le contenu exigent que 40 % des matières premières des batteries de véhicules électriques soient extraites et traitées aux États-Unis ou dans un pays ayant conclu un accord de libre-échange avec les États-Unis, et que 50 % des composants des batteries soient fabriqués en Amérique du Nord, les proportions ci-dessus augmentant progressivement au fil du temps.
"Nous faisons une pause parce que les négociations et tous les facteurs que j'ai mentionnés sont toujours en jeu", a déclaré Farley. "Ensuite, nous déciderons de la taille de l'usine Marshall. Nous avons beaucoup d'options."