La poussière est l’un des facteurs les plus importants compliquant les activités humaines sur la surface lunaire. Alors que la NASA et d'autres organisations avancent dans des projets lunaires ambitieux dans les années à venir, les chercheurs ont proposé une nouvelle façon de construire des routes et des sites d'atterrissage pour atténuer la propagation de la poussière.
Les chercheurs ont conçu un procédé permettant d'utiliser des lasers puissants pour paver des routes et des sites d'atterrissage sur la Lune. La technologie pourrait aider à jeter les bases d’une infrastructure lunaire permanente tout en nécessitant un minimum de ressources terrestres.
Chaque fois qu’un rover roule sur la surface lunaire ou qu’un vaisseau spatial atterrit et décolle, beaucoup de poussière est soulevée. En raison de la faible gravité de la Lune, la poussière reste dans l'air beaucoup plus longtemps que sur Terre, causant de graves dommages aux atterrisseurs et autres équipements au fil du temps. Faire atterrir des objets et les déplacer sur des surfaces pavées peut être très utile.
La méthode implique des miroirs et des dispositifs semblables à des lentilles focalisant la lumière du soleil pour faire fondre la poussière dans un état semblable à du verre. Les ingénieurs ont coulé la roche en fusion en triangles et les ont disposés en forme de treillis pour former le trottoir.
Les chercheurs ont testé avec succès ce processus en utilisant un laser au dioxyde de carbone de 12 kilowatts au lieu d’une loupe solaire et en l’utilisant sur un sol lunaire simulé. Bien que l’équipement doive être transporté depuis la Terre, il pourrait constituer un moyen efficace de contribuer à la construction d’une base lunaire permanente en utilisant les matériaux existants, minimisant ainsi les coûts.
Les organisations spatiales nationales tenteront de développer des moyens d'utiliser les ressources naturelles de la Lune pour améliorer la durabilité tout en exécutant de futures missions lunaires, plusieurs missions étant menées cette année avec plus ou moins de succès.
Deux atterrisseurs, une collaboration entre le gouvernement russe et une entreprise privée japonaise, sont tombés en panne et chacun s'est écrasé au sol. La tentative du Japon pourrait être le premier atterrissage d'une entité non gouvernementale.
Pendant ce temps, l’Inde est devenue le quatrième pays après la Russie, les États-Unis et la Chine à atterrir sur la Lune en août. Bien que l'atterrisseur indien n'ait pas réussi à se ranimer après une panne de courant à la surface lunaire, les mesures de la mission ont confirmé la présence de soufre dans le sol lunaire, ce qui pourrait élargir les futurs efforts d'exploration.
Au cours des prochaines années, le programme Artemis de la NASA espère faire atterrir des humains sur la Lune pour la première fois depuis les missions Apollo dans les années 1970. En outre, la NASA et la Chine prévoient de construire une base lunaire à énergie nucléaire d'ici la fin du siècle et, d'ici 2040, les imprimantes 3D pourront construire des maisons sur la surface lunaire.