Après avoir perdu devant les tribunaux, Internet Archive a décidé de cesser toute action en justice pour résoudre les problèmes de prêt de livres numériques. L’organisation à but non lucratif se conformera à une décision du 2e Circuit qui limite les choix des utilisateurs en matière de livres numériques à la demande des éditeurs.
L'Internet Archive (IA) a récemment publié un article sur son blog officiel confirmant que l'affaire "Hachette c. Internet Archive" est enfin terminée. Le groupe, fondé en 1996, a été « profondément déçu » par la récente décision de la Cour d'appel du deuxième circuit, mais a décidé de ne pas demander à la Cour suprême des États-Unis de réexaminer l'affaire.
Un important éditeur américain a intenté une action en justice contre le système de prêt numérique contrôlé (CDL) de l'IA, un programme de prêt grâce auquel les utilisateurs peuvent « emprunter » des copies numériques de livres physiques que l'organisation a achetés au fil des ans. Bien que cette restriction ait été partiellement assouplie pendant la pandémie de COVID-19, le nombre de copies numériques disponibles au prêt est le même que le nombre de copies détenues par IA.
Les bibliothèques traditionnelles peuvent proposer des services de prêt similaires, mais elles doivent payer des frais de licence aux éditeurs. Internet Archive a tenté de faire valoir que ces frais sont trop élevés, affirmant que les utilisateurs à faible revenu bénéficient de son programme. La Cour d'appel du deuxième circuit s'est finalement rangée du côté des éditeurs, obligeant les archives à retirer 500 000 livres du CDL et à payer une somme non divulguée pour finalement régler l'affaire.
L'American Archives Association affirme désormais qu'elle continuera à honorer son accord avec l'Association of American Publishers (AAP) pour retirer des livres spécifiques de son service de prêt après avoir reçu des demandes directes des membres de l'AAP. Les archives tentent d'attirer des lecteurs, des écrivains et d'autres éditeurs dans leur campagne de prêt numérique gratuit, en envoyant une pétition de plus de 120 000 signatures à l'Association of American Publishers pour mettre en garde contre les effets néfastes de cette affaire.
Malgré des déboires juridiques et un piratage massif ces dernières semaines, les archives sont toujours debout. Son directeur des services de bibliothèque, Chris Freeland, a confirmé que l'organisation continuera de plaider en faveur d'un marché du livre numérique plus accessible. Le fondateur d'Internet Archive, Brewster Kahle, a initialement averti les éditeurs que l'organisation pourrait être détruite. Il a également averti que le procès pourrait entraîner la fermeture d'autres bibliothèques numériques.
Maintenant que Hachette c. Internet Archive a pris fin, l’IA, espérons-le, recommencera à préserver de vastes réserves d’artefacts numériques, comme elle le fait depuis des années. Les Archives offrent bien plus que de simples livres électroniques, et le nombre de collections intéressantes ou d'importance historique acquises par l'organisation ne cesse de croître.