Hyundai Motor Group (Hyundai Motor Group) et la coentreprise Aptiv-Hyundai Motional, qui vise à commercialiser des véhicules autonomes, ont annoncé mardi leur intention de développer conjointement des taxis autonomes purement électriques IONIQ5, produits en série, dans le nouveau centre d'innovation du groupe Hyundai Motor (Hyundai Motor Group Innovation Centre Singapore, HMGICS) à Singapour.
Motional déploiera ces véhicules aux États-Unis dans le cadre de ses services commerciaux à partir de 2024. Le premier lot de modèles est arrivé et est en cours de test et de validation, a indiqué la société.
Motional conduit des prototypes autonomes du SUV IONIQ depuis mars 2021, mais le véhicule de production disposera de toutes les technologies de conduite autonome, telles que le matériel et les logiciels, entièrement intégrées sur la chaîne de montage. Selon Motional, la différence entre une voiture de série et un prototype réside dans le fait que la voiture de série a passé la certification FMVSS (Federal Motor Vehicle Safety Standards) des États-Unis, alors que le prototype ne l'a pas fait. L'obtention de la certification FMVSS signifie que le véhicule a été conçu et construit pour répondre aux exigences de performance minimales afin d'assurer la sécurité de ses occupants.
Avant la crise actuelle, son rival Cruise avait tenté d'obtenir l'autorisation de produire en série son taxi autonome Origin, mais le véhicule n'avait ni volant ni pédales (pas même d'essuie-glace) et ne répondait donc pas aux normes FMVSS. Motional a confirmé que le taxi autonome IONIQ5 sera équipé d'un volant et de pédales pour le contrôle humain.
Motional n'a pas confirmé combien de véhicules elle a envoyés aux États-Unis, sur quels marchés ils seront déployés ni quelles sont les capacités de production de HMGICS.
La société de technologie de conduite autonome opère actuellement à Las Vegas et fournit des services pour les plateformes Uber, Lyft et Via. Il y a environ un an, Motional et Uber ont annoncé qu'ils lanceraient ensemble un service à Los Angeles comme prochaine étape, mais les parties ne semblent pas avoir avancé dans ce sens. Uber et Motional mènent toujours des projets pilotes à Santa Monica pour tester les services de livraison autonomes, mais Motional ne dispose pas des licences nécessaires pour déployer des services de conduite autonome auprès du public en Californie.
Singapour est logique pour Motional en tant que base de production pour plusieurs raisons. Premièrement, Hyundai Motor y assemble déjà son véhicule utilitaire IONIQ5, ses installations de production avancées sont donc déjà établies. Hyundai Motor a déclaré que HMGICS fournit également des installations de test et des centres d'étalonnage pour la technologie de conduite autonome. L'équipe de Motional sera sur place pour aider à la production, aux diagnostics, au développement de logiciels, à l'étalonnage et à la validation.
La deuxième raison est que Motional entretient des liens historiques avec Singapour. Motional est une coentreprise entre Hyundai et Aptiv (anciennement Delphi Automotive), qui a acquis une autre société de voitures autonomes appelée NuTonomy en 2017. NuTonomy, une entreprise dérivée du MIT, a lancé un projet pilote de taxi autonome à Singapour en 2016.
Bien que Motional affirme se concentrer actuellement sur le marché américain, la société a l'intention de se développer à l'international. Avec ses rues ordonnées, sa petite superficie, son environnement réglementaire strict et son fort soutien gouvernemental aux voitures autonomes, Singapour constitue sans aucun doute un marché potentiel attrayant pour les constructeurs de voitures autonomes.