La société française de satellites de communication Eutelsat Communications SA a récemment confirmé que, alors que les États-Unis réduisent leur soutien à l'Ukraine, la société intensifie les négociations avec l'Union européenne sur un projet visant à remplacer SpaceX. Jeudi 6 mars, heure locale, Eva Berneke, PDG d'EutelSat, a déclaré dans une interview aux médias : "Tout le monde nous pose cette question aujourd'hui, et nous y réfléchissons effectivement".

Berneke a déclaré que la société travaille déjà en Ukraine et y dispose actuellement de milliers de terminaux, mais que tous ne sont pas connectés au réseau.

Elle a ajouté que la société était en pourparlers avec des fournisseurs pour fournir des terminaux de qualité militaire et standards et qu'il faudrait « plusieurs mois » pour livrer 40 000 terminaux, soit environ le nombre de terminaux Starlink utilisés en Ukraine.


Le terminal portable d'EutelSat Source Inster : compte officiel d'EutelSat sur les réseaux sociaux

Au début du conflit russo-ukrainien, l’attaque de l’armée russe contre le centre de communication ukrainien a provoqué un dysfonctionnement du commandement de l’armée ukrainienne. SpaceX de Musk a fourni des services Starlink à l’Ukraine, aidant le système de commandement et de contrôle ukrainien à obtenir des capacités de communication et aidant les drones ukrainiens à attaquer les troupes russes.

De nombreux terminaux Starlink en Ukraine sont financés par l'Europe et les frais de service sont payés par des pays comme la Pologne, mais le fossé grandissant dans les relations entre les États-Unis et l'Ukraine a suscité des inquiétudes quant à d'éventuelles perturbations des services Starlink.

Il a été rapporté précédemment que l’administration Trump avait menacé de suspendre les services Starlink vers l’Ukraine afin de faire pression sur l’Ukraine pour qu’elle cède les droits miniers sur des ressources minérales clés.

Berneke a déclaré qu'Eutelsat avait besoin d'un soutien financier et logistique pour augmenter rapidement le nombre de terminaux en Ukraine.

Le porte-parole de la Commission européenne, Thomas Regnier, a également déclaré : « La Commission européenne reconnaît l'importance stratégique de la souveraineté, de la sécurité et d'une forte connectivité satellitaire européenne » et les discussions avec l'industrie sont en cours.

Plus tôt cette semaine, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu'elle écrirait aux États membres de l'UE au sujet des projets de réarmement de l'Europe. Le Premier ministre allemand élu Mertz a également déclaré que l'Allemagne renforcerait ses capacités de défense « à tout prix ».

Affecté par ces nouvelles, EutelSat a fortement progressé pendant trois jours consécutifs, mais a reflué jeudi.


Cependant, par rapport à Starlink, les terminaux d'Eutelsat sont évidemment à la traîne et ne peuvent pas être aussi bon marché que les premiers, ni aussi mobiles.

Le réseau OneWeb d'Eutelsat compte plus de 600 satellites en orbite à 1 200 kilomètres d'altitude au-dessus de la Terre. En comparaison, les 7 000 satellites de Starlink sont plus bas : à 550 kilomètres, ils peuvent fournir des connexions plus rapides et sont plus adaptés aux communications.

Hamish Low, chercheur au cabinet d'études de marché Enders Analysis, a déclaré qu'il faudra peut-être plusieurs années à Eutelsat pour fournir aux militaires et aux civils ukrainiens une connexion comparable à celle fournie actuellement par Starlink.