Une nouvelle étude de l'Université du Michigan révèle que la politique de l'enfant unique visant à contrôler la croissance démographique de la Chine a augmenté de manière inattendue les taux d'entrepreneuriat féminin. L’étude montre que les restrictions strictes en matière de fécondité ont incité de plus en plus de femmes à se lancer dans l’entrepreneuriat. Des recherches antérieures ont montré que la baisse des taux de fécondité est associée à l’entrée des femmes sur le marché du travail, mais cette étude met en lumière les impacts économiques involontaires des politiques démographiques controversées à travers le monde.
La diminution du temps parental, un facteur majeur
En analysant les données de l'« Enquête sur la santé et la nutrition en Chine » et les données d'enregistrement des entreprises chinoises, les chercheurs ont découvert que lorsque les provinces introduisaient des amendes plus strictes pour avoir plus d'enfants, le taux d'entrepreneuriat féminin augmentait de 3,8 points de pourcentage, soit une augmentation de 40,9 % par rapport au niveau moyen de 9,3 %. Cette augmentation est particulièrement significative chez les femmes en âge de procréer (20-40 ans), les femmes avec enfants et les résidents urbains.
"Les résultats suggèrent que lorsque les pénalités de fécondité limitent la taille de la famille, de nombreuses femmes investissent du temps et de l'énergie dans l'entrepreneuriat", a déclaré Jagadeesh Sivadasan, co-auteur de l'étude et professeur à la Ross School of Business de l'Université du Michigan.
Les recherches montrent que pour chaque enfant supplémentaire, une femme doit consacrer en moyenne 9,17 heures de plus par semaine à la garde des enfants, et sa charge de travail domestique augmente également de 4,36 heures. Cet effet est beaucoup plus marqué pour les femmes que pour les hommes, ce qui prouve une fois de plus que les responsabilités familiales limitent dans une large mesure les choix de carrière des femmes. En réduisant le nombre d'enfants par famille, la politique de l'enfant unique libère du temps pour les femmes, leur permettant de réintégrer le marché du travail, de poursuivre une carrière ou de créer une entreprise. Les résultats indiquent que l’un des principaux moteurs de l’entrepreneuriat féminin est la diminution du temps consacré aux soins des enfants.
L’entrepreneuriat féminin n’est pas une solution miracle
En outre, l'étude n'a trouvé aucune preuve que l'entrepreneuriat des femmes soit un « choix forcé » en raison du manque d'opportunités d'emploi, et rien ne prouve que l'entrepreneuriat ne soit qu'une étape de transition avant que les femmes trouvent un emploi. Au contraire, les recherches montrent que les femmes et leurs familles qui choisissent de créer une entreprise connaissent des niveaux de revenus et de dépenses plus élevés que celles qui accèdent à un emploi traditionnel. Cela montre que l’entrepreneuriat féminin n’est pas une solution miracle mais une option de carrière économiquement viable.
L'étude a également révélé que la qualité de l'entrepreneuriat féminin promu par la politique de l'enfant unique n'est pas inférieure à celle des autres start-up. Ces entreprises fondées par des femmes sont souvent constituées en société (les recherches de Levine et Rubinstein montrent que les salaires horaires médians sont environ 80 % plus élevés dans les entreprises constituées en société que dans les entreprises non constituées en société), ce qui indique qu’il s’agit d’entreprises de haute qualité. De plus, les taux de survie de ces entreprises sont comparables à ceux d’autres startups appartenant à des femmes, ce qui prouve une fois de plus qu’il ne s’agit pas d’entreprises de mauvaise qualité ou de courte durée, mais d’entreprises durables et légitimes.
"Les résultats de la recherche montrent que, contrairement à la situation dans certains pays en développement, l'entrepreneuriat féminin en Chine, motivé par des amendes en cas de naissance, n'est pas une 'option de second choix' sur le marché du travail, mais un cheminement de carrière économiquement viable", a déclaré Sivadasan.
L’effet est plus évident dans les villes que dans les zones rurales
L’étude a également révélé que cet effet est plus prononcé dans les zones urbaines, où la politique de l’enfant unique est plus strictement appliquée, et qu’il est plus marqué parmi les femmes très instruites, qui peuvent considérer l’entrepreneuriat comme une option stratégique pour une transition de carrière. Dans les zones rurales, étant donné que certaines familles peuvent avoir un autre enfant après que le premier enfant soit une fille, la tendance à la croissance de l'entrepreneuriat féminin n'est pas évidente.
Cette étude offre une nouvelle perspective sur la discussion sur la manière dont les politiques de fécondité affectent les marchés du travail et la croissance économique. Bien que la Chine ait officiellement aboli sa politique de l’enfant unique en 2015, l’impact économique à long terme de cette politique persiste.
"Cette étude révèle une conséquence importante mais facilement négligée des politiques strictes en matière de fécondité", a déclaré Sivadasan. "Alors que de nombreux pays du monde sont confrontés à des changements démographiques, l'impact positif potentiel de la baisse des taux de fécondité sur l'entrepreneuriat féminin et la participation au marché du travail pourrait contribuer à atténuer les défis économiques posés par le déclin démographique."
Cependant, les chercheurs ont également souligné que l'étude n'évaluait pas l'impact global de la politique de l'enfant unique, mais soulignait seulement son impact économique. À l’heure où la Chine est confrontée à de faibles taux de fécondité et à une population active en diminution, les effets involontaires de la politique de l’enfant unique – y compris sa promotion de l’entrepreneuriat féminin – pourraient servir d’enseignement aux décideurs politiques mondiaux.