Chaque année en mars, la glace de mer arctique atteint sa couverture maximale et commence alors une saison de fonte de six mois. Le Centre national de données sur la neige et la glace des États-Unis a déclaré que la portée maximale mesurée le 22 de ce mois était de 14,33 millions de kilomètres carrés. Les données montrent que c'est 1,31 million de kilomètres carrés de moins que le maximum moyen de 1981 à 2010 et 800 000 kilomètres carrés de moins que le plus bas enregistré en 2017.
Les scientifiques avertissent que même si l’étendue de la glace de mer diminue tout au long de l’année, la saison la plus importante pour la santé globale de la calotte glaciaire arctique est l’été. En hiver, la glace mince fond plus rapidement en été, ce qui peut former un cercle vicieux : les mers libres de glace absorbent davantage de chaleur, ce qui entraîne un affaiblissement continu des capacités de récupération de la glace de mer en automne et en hiver. De plus, la fonte des glaces de la mer Arctique entraînera une forte diminution du nombre d’ours polaires et de leur faiblesse physique.
Les scientifiques affirment que l’Arctique se réchauffe quatre fois plus vite que le reste du monde, et que ce réchauffement affectera le temps ailleurs. La différence de pression atmosphérique et de température entre le nord et le sud s'est réduite, affaiblissant le courant-jet qui pousse le système météorologique à se déplacer plus profondément vers le sud, entraînant des vagues de froid et des tempêtes plus fréquentes, ainsi qu'une augmentation de la pluie et de la neige.
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