Dans l’ensemble, il n’est pas surprenant que nous consommons trop de sucre. Aujourd’hui, les scientifiques ont découvert que lorsque notre envie de sucreries est satisfaite, l’envie s’atténue et est remplacée par des envies soudaines d’aliments gras, qui peuvent perturber la fonction métabolique et le poids.
Des chercheurs de l'université suédoise d'Umeå ont découvert un mécanisme hormonal déclenché par une consommation excessive de sucre et conduisant à des envies d'aliments gras. Dans une étude sur les mouches des fruits (Drosophila melanogaster), la consommation de sucre signale rapidement au système endocrinien de manger un peu de graisse pour éviter ce qu'il perçoit comme une malnutrition.
Le co-auteur Mattias Alenius, professeur au Département de biologie moléculaire, a expliqué : "Consommer trop de sucre réduira l'envie de sucreries mais augmentera l'apport en graisses, et vice versa. Cela garantit que les mouches consomment suffisamment de sucre et de graisse comme nutriments."
En 2022, l’équipe de recherche a découvert que même une légère augmentation de la consommation de sucre induisait la sécrétion de l’hormone du hérisson (Hh). Bien que l’Hh en circulation aide à supprimer la perception et la préférence du goût sucré, elle améliore considérablement les récepteurs des acides gras.
Dans cette étude, les scientifiques ont découvert que l'excès de graisse incite le tissu adipeux à sécréter Upd2, l'équivalent humain de la leptine, dans le « sang » de la mouche, l'hémolymphe. Il en résulte une suppression du goût du gras, remplacée par un désir accru d’aliments sucrés.
Cette régulation réciproque suggère qu'une consommation excessive de sucre ou de graisse peut signaler aux hormones nécessaires que l'autre est déficiente et a besoin d'être équilibrée.
"C'est une lutte acharnée entre le sucre et les graisses, plutôt que de limiter le nombre total de calories comme nous le souhaiterions", a déclaré Arrhenius. "Vraisemblablement, les humains ont des mécanismes compensatoires similaires à ceux des mouches, ce qui signifie que nous préférons manger autant de graisses que de sucre. De manière générale, un cheesecake américain est le meilleur moyen de stimuler notre envie de manger."
Les chercheurs prévoient d'adapter l'étude à des sujets humains, dans l'espoir d'obtenir des réponses similaires aux déclencheurs hormonaux chez les mouches.
"Nous, les humains, percevons la graisse comme un goût, et il reste à voir si ces résultats s'appliquent également à nous. Cela mérite une étude plus approfondie."
La recherche a été publiée dans la revue Cell Reports.