Les étudiants britanniques de l’enseignement supérieur présentent un risque légèrement accru de dépression et d’anxiété par rapport à leurs pairs non étudiants, selon une nouvelle étude. Cependant, cette différence disparaît à l'âge de 25 ans. Cette étude a analysé les données sur la santé mentale de deux études longitudinales, soulignant la nécessité d'enquêter davantage sur les causes de cette tendance et les interventions potentielles.

Au Royaume-Uni, les jeunes qui fréquentent l'enseignement supérieur courent un risque légèrement plus élevé de développer des troubles de la dépression et de l'anxiété que ceux qui ne le font pas, selon une étude récente menée par des chercheurs de l'UCL.

Le document de recherche, publié dans The Lancet Public Health, est la première preuve documentée selon laquelle les étudiants de l'enseignement supérieur présentent des taux plus élevés de dépression et de troubles anxieux que ceux des études non supérieures.

Les disparités en matière de santé mentale disparaissent à 25 ans

Les auteurs ont constaté qu’à l’âge de 25 ans, les différences entre diplômés et non-diplômés avaient disparu.

L'auteur principal, le Dr Gemma Lewis (UCL Psychiatry), a déclaré : « Ces dernières années, il y a eu une augmentation des problèmes de santé mentale chez les jeunes au Royaume-Uni, c'est pourquoi l'accent a été mis de plus en plus sur la manière de soutenir les étudiants. sur leur santé et leur bien-être, ainsi que sur leurs résultats scolaires et leur réussite à long terme.

Méthodes : Étude longitudinale et évaluation de la santé mentale

Les chercheurs ont utilisé les données de l’étude longitudinale sur les adolescents en Angleterre (LSYPE1 et LSYPE2). La première étude portait sur 4 832 jeunes nés en 1989-90 et qui avaient 18-19 ans en 2007-9. La deuxième étude a porté sur 6 128 participants nés en 1998-99 et qui ont eu 18-19 ans en 2016-18, avant la pandémie de COVID-19. Dans les deux études, un peu plus de la moitié avaient fait des études supérieures.

Les participants à l'étude ont répondu à des enquêtes sur leur santé mentale générale à plusieurs reprises au fil des ans afin d'étudier les symptômes de dépression, d'anxiété et de dysfonctionnement social.

Résultats de l'enquête : Enseignement supérieur et santé mentale

Les chercheurs ont découvert de légères différences dans les symptômes de dépression et d’anxiété entre les étudiants de 18 à 19 ans, qui incluent les étudiants des universités et autres établissements d’enseignement supérieur, et les non-étudiants.

Cette association a persisté après ajustement pour tenir compte des facteurs de confusion potentiels, notamment le statut socio-économique, l'éducation des parents et l'abus d'alcool.

L'analyse montre que si les risques potentiels pour la santé mentale liés à la fréquentation de l'enseignement supérieur étaient supprimés, les taux de dépression et d'anxiété chez les 18-19 ans pourraient être réduits de 6 %.

Comprendre les risques et la nécessité de mener davantage de recherches

Le premier auteur, Tayla McCloud, PhD (Département de psychiatrie, UCLA), a déclaré : « Sur la base de nos résultats, nous ne pouvons pas dire pourquoi les étudiants sont plus susceptibles de développer une dépression et de l'anxiété que leurs pairs, mais cela peut être lié au stress scolaire ou financier.

On aurait pu s’attendre à ce que les étudiants de l’enseignement supérieur aient une meilleure santé mentale que les non-étudiants, qui tendent à venir en moyenne de milieux plus favorisés. Ces résultats sont donc particulièrement inquiétants. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier les risques pour la santé mentale auxquels les étudiants sont confrontés. Améliorer notre compréhension des facteurs de risque modifiables de la dépression et des troubles anxieux est une priorité mondiale en matière de santé, et il est clair qu’il est vital de soutenir la santé mentale des jeunes. "