UberLe PDG d'UBER, Dara Khosrowshahi, a déclaré que la société était en pourparlers avec des sociétés de capital-investissement et des banques pour obtenir des fonds afin de développer son activité de taxis autonomes. Le géant du covoiturage parie que la technologie émergente et de grande envergure pourra être adoptée à grande échelle.
Actuellement, Uber a intégré le service de taxi autonome Waymo d'Alphabet dans son application de covoiturage, couvrant Austin et Atlanta. Par ailleurs, la société a conclu un accord de 300 millions de dollars en juillet pour déployer plus de 20 000 véhicules construits par la société de véhicules électriques Lucid et équipés de la technologie de conduite autonome de Nuro au cours des six prochaines années.
Khosrowshahi a détaillé les partenariats mercredi, affirmant qu'ils faisaient partie d'un plan plus vaste qui englobe trois modèles commerciaux de taxis autonomes : payer un tarif fixe aux partenaires qui possèdent de tels véhicules ; partager les revenus avec les opérateurs de flotte ; et posséder les véhicules et obtenir une licence pour le logiciel de technologie de conduite autonome.
"Nous discutons avec le capital-investissement et nous avons discuté avec les banques", a déclaré le PDG. « Une fois que nous aurons prouvé le modèle de revenus – combien de revenus ces véhicules peuvent générer quotidiennement – il y aura un financement suffisant disponible. »
Uber a déclaré qu'il prévoyait actuellement d'utiliser une "petite partie" de ses quelque 7 milliards de dollars de flux de trésorerie annuels pour déployer son activité. La société a également déclaré qu'elle pourrait vendre des participations minoritaires dans certaines filiales pour faciliter son expansion.
Les analystes estiment que le déploiement à grande échelle de taxis autonomes pourrait réduire la dépendance d'Uber à l'égard des chauffeurs, réduisant ainsi les coûts d'exploitation et améliorant la rentabilité.
Des entreprises, dont Tesla et le leader du marché américain Waymo, se précipitent pour lancer des services de taxis autonomes malgré un examen réglementaire intense et des doutes quant à leur adoption généralisée. Elon Musk a déclaré que l'entreprise pourrait valoir des milliards de dollars.
Waymo est entré dans cinq villes américaines, dont San Francisco ; Tesla a lancé un service de taxi autonome à Austin en juin et a lancé des opérations de covoiturage dans la région de la baie de San Francisco le mois dernier.
Uber a déclaré n'avoir constaté aucun changement dans les tendances de la demande à Austin et à San Francisco depuis que Tesla a lancé son service de taxi autonome dans ces deux villes.
"Cela semble être une entreprise louable pour beaucoup de ces entreprises... car les attentes sont élevées quant à la taille totale du marché adressable du secteur des taxis autonomes", a déclaré Ken Mahoney, PDG de Mahoney Asset Management.